Qué ver en Mérida, la joya romana de España

Mérida es la capital de la comunidad autónoma de Extremadura y está ubicada al norte de la provincia de Badajoz, junto al río Guadiana.

Durante la época del Imperio Romano, los romanos fundaron numerosas ciudades en Hispania (Augusta Emerita, Barcino, Tarraco, Itálica, Baelo Claudia, Lucus Augusta, Cartago Nova…). 

De todas ellas, Mérida es la que conserva más restos romanos en la actualidad, y te aseguro que no tiene nada que envidiar a algunas ciudades italianas.

UN POCO DE HISTORIA

Fue fundada como colonia romana en el año 25 a.C. por orden del emperador Octavio Augusto con el nombre de Colonia Iulia Augusta Emerita. Se fundó para servir como lugar de retiro a los soldados veteranos (eméritos) de las legiones X Gemina y V Alaudae, que habían combatido en Hispania.

Pronto se convirtió en una de las ciudades más importantes de Hispania, siendo capital de la provincia romana de Lusitania (que abarcaba parte de Portugal, Extremadura y Salamanca).

Con las invasiones bárbaras en el siglo V d.C., se produjo gradualmente la caída del Imperio Romano en Hispania. Mérida siguió siendo una ciudad importante durante el periodo visigodo, llegando a ser capital del Reino Visigodo de Hispania antes que Toledo.

En el año 713, la ciudad cayó en manos musulmanas tras ser conquistada por el caudillo árabe Musa ibn Nusair. Pronto se convirtió en la capital de la Cora de Mérida, pero en los siglos siguientes sufrió un declive debido a las rebeliones de los cristianos emeritenses contra el califato. 

En 1230 Mérida fue reconquistada por Alfonso IX de León, pero no fue hasta el siglo XV, con los Reyes Católicos, cuando la ciudad recuperó su esplendor.

Tras la conquista cristiana de la península, muchos de los edificios romanos y musulmanes quedaron abandonados durante siglos. Hasta que en 1910 comenzaron las investigaciones arqueológicas, de la mano del catedrático de Arqueología de Madrid José Ramón Mélida y del erudito local Maximiliano Macías.

En 1983 Mérida fue designada capital de Extremadura, y en 1993 el conjunto arqueológico de la ciudad fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Antes de eso, Mérida ya había sido declarada Conjunto Histórico-Arqueológico, siendo la única ciudad de España con esa denominación.

EL NOMBRE DE MÉRIDA

El nombre de la ciudad, Emérita, significa “retirada” o “veterana”, ya que se construyó como lugar de retiro para los soldados romanos. Se complementó con el de su fundador, Octavio Augusto, y su nombre completo era Colonia Iulia Augusta Emerita.

Tras la conquista musulmana de la ciudad en el 713, pasó a denominarse Mārida, que más tarde derivó en la actual Mérida. 

El gentilicio de los habitantes de Mérida es emeritense, manteniendo la denominación romana de Emerita.

QUÉ VER EN MÉRIDA: LOS IMPRESCINDIBLES

El centro de Mérida es pequeño y los principales lugares de interés se encuentran muy cerca unos de otros. Es fácil visitar Mérida en un día, aunque es una ciudad para disfrutarla con calma, por lo que te recomiendo que le dediques al menos un fin de semana.

En cualquier caso, si sólo tienes 1 día, éstos son los sitios que te recomiendo visitar.

Si prefieres recorrer Mérida con visitas guiadas, puedes hacer un free tour en español por Mérida con Civitatis. Te dejo también este tour que quizá te interese: free tour mitológico por Mérida (con el que podrás saber más sobre la mitología en la ciudad durante el Imperio Romano). Y para los más atrevidos, puedes hacer un tour de los fantasmas romanos de Mérida.

Teatro Romano

Es el monumento más representativo de Mérida y forma parte del conjunto arqueológico de la ciudad. Toma como ejemplo otros teatros romanos, como el Teatro de Pompeyo de Roma (que ya no se conserva) o el Teatro de Ostia.

Se inauguró entre los años 16 y 15 a.C. y fue construido por orden del cónsul Marco Vipsanio Agripa, junto con el anfiteatro. Ambos se ubicaron a las afueras de la ciudad. Marco Vipsanio Agripa es quien construyó el templo original sobre cuyas ruinas el emperador Adriano construyó el Panteón de Agripa en Roma.

En el siglo IV, tras la llegada del cristianismo a Hispania, fue abandonado y quedó cubierto de tierra. Durante siglos, lo único visible fue la parte superior del graderío, un conjunto de 7 bloques que los emeritenses denominaban “Las Siete Sillas”.

En 1910 comenzaron las excavaciones arqueológicas que sacaron a la luz el teatro y otros monumentos romanos de Mérida. 

Desde 1933 alberga cada año el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, uno de los más importantes en su género. Y desde 2015 se celebra aquí el Stone & Music Festival, un festival musical a cielo abierto con el teatro romano como escenario. 

Partes del teatro romano

Está muy bien conservado y se divide en varias partes:

• Cavea: tiene capacidad para 6000 espectadores y está dividida en tres sectores (ima, media y summa cavea). Se construyó aprovechando la pendiente de una ladera y tiene 13 puertas de acceso
• Orchestra: es el espacio semicircular destinado al coro y está rodeada por tres gradas de honor para las autoridades (delante de la cavea). Las puertas de acceso a la orchestra tienen inscripciones referentes a Agripa
• Frente de la escena: es lo más llamativo del teatro y está dividido en dos cuerpos, separados por una puerta coronada por una estatua de la diosa Ceres. Estos cuerpos tienen dos plantas con columnas de mármol con capiteles corintios y varias esculturas. Todas las estatuas son copias, las originales se encuentran en el Museo de Arte Romano de Mérida

Además del teatro, el conjunto tiene también elementos que se encuentran en el mismo recinto:

• Peristilo: el peristilo es una zona ajardinada de planta cuadrada y rodeada por una doble columnata con columnas de granito que no se conserva entera
• Aula Sacra: se encuentra detrás del peristilo y es una pequeña estancia rectangular construida tras la muerte de Augusto. En ella había esculturas de emperadores como el propio Augusto o Tiberio
• Casa-basílica o Casa del Teatro: fue construida posteriormente y era una residencia con varias estancias, en una de las cuales hay pinturas murales que representan figuras humanas a escala natural. Tiene además un patio con columnas y pilastras

Anfiteatro Romano

Está ubicado junto al teatro y se inauguró en el año 8 a.C. Su función era la de albergar las luchas entre gladiadores, las luchas entre fieras o las luchas entre hombres y fieras.

Al igual que el teatro, fue abandonado en el siglo IV d.C. y quedó parcialmente enterrado hasta 1910, cuando comenzaron los trabajos de excavación en Mérida.

Las partes que quedaron a la vista durante esos siglos, sobre todo la summa cavea, fueron expoliadas para utilizar los materiales para otras obras en la zona.

Tiene una forma elíptica con un eje de 126 metros y otro de 102 metros y capacidad para unos 15.000 espectadores. Se divide en varias partes:

• Cavea: está construida parcialmente sobre la ladera de la colina y dividida en tres partes: ima, media y summa cavea. Sobre las primeras gradas se construyeron dos tribunas, reservadas para las autoridades (en estas gradas se encontraron inscripciones que indican la fecha de inauguración del anfiteatro y que hoy se conservan en el Museo Nacional de Arte Romano de Mérida)
• Arena: tiene forma elíptica y es el lugar en el que se celebraba el espectáculo; está separada de la cavea por un podio que estaba decorado con pinturas murales. En el centro hay una gran fosa con forma de cruz y que se piensa que servía para almacenar las jaulas de las fieras y otros elementos que se usaban en los espectáculos
• Puertas de acceso: tenía un hotel de 16 puertas desde el exterior, aunque dos de ellas están cerradas por la muralla
• Galerías: hay dos largas galerías que servían para que los gladiadores pudieran acceder a la arena. Se piensa que algunas de estas estancias estaban dedicadas al culto de Némesis, la diosa a la que se encomendaban los participantes de los juegos

Casa del Anfiteatro

Se encuentra fuera del recinto del teatro y el anfiteatro. En su momento estaba fuera de las murallas de Augusta Emerita, en una zona en la que había viviendas y espacios funerarios.

El recinto consta de dos casas: la Casa de la Torre del Agua y la Casa del Anfiteatro, de finales del siglo I d.C. Fueron abandonadas a comienzos del siglo IV d.C. y sobre ellas se construyó una necrópolis.

De la Casa de la Torre del Agua se conserva muy poco, pero la Casa del Anfiteatro se conserva en buen estado. Es un edificio muy grande construido en torno a un patio porticado ajardinado de planta casi cuadrada.

Una de las habitaciones que se abren a este patio conserva en el suelo un mosaico con escenas de la vendimia y con la diosa Venus acompañada de un Amorcillo. Existen otras habitaciones, en una de las cuales se conserva también el suelo de mosaico, con temática de fauna marina.

El conjunto se completa con los restos del Mausoleo de Cayo Julio Succesianus, del siglo II. En él se conserva un dintel con la representación humanizada de los dos ríos de la ciudad: el Anas (Guadiana) y el Barraeca (Albarregas).

Además, también se conservan los restos del sistema hidráulico del acueducto de San Lázaro y una construcción rectangular que servía para decantar las impurezas del agua que venía del acueducto.

Circo Romano

Fue construido a principios del siglo I d.C. como recinto para carreras de cuadrigas a las afueras de las murallas de la ciudad. En la actualidad se encuentra al nordeste de Mérida.

Tenía una planta ovalada de 440 metros de largo por 115 de ancho y capacidad para unos 30.000 espectadores (casi la totalidad de los habitantes de Mérida en la época). Al igual que el teatro y en anfiteatro, las gradas se dividían en tres sectores: iva, media y summa cavea.

La arena era el lugar donde se celebraban las carreras y estaba dividida en dos mitades por la espina. Es una plataforma alargada ubicada en el centro en torno a la cual daban vueltas los carros tirados por caballos.

El Circo Romano de Mérida estaba considerado como uno de los circos más importantes del Imperio Romano, por detrás del Circo Máximo de Roma.

Aunque la mayoría de edificios romanos de Mérida fueron abandonados en el siglo IV, se cree que el circo estuvo en uso hasta el siglo VI. En la actualidad sólo se conservan los cimientos, aunque es uno de los pocos circos romanos que conservan entera toda su planta.

Visitar los monumentos romanos de Mérida

Lo mejor para visitar el teatro y otros monumentos romanos de la ciudad es comprar la Entrada al Conjunto Histórico-Arqueológico. Permite el acceso (en uno o varios días) a los siguientes monumentos:

• Teatro y anfiteatro romanos
• Templo de Diana
• Casa del Mitreo y Área Funeraria de los Columbarios
• Cripta Arqueológica de Santa Eulalia
• Circo Romano
• Alcazaba
• Área arqueológica de Morería

Tiene un precio de 17,50€ para adultos. Se puede comprar online o en persona en cualquier de las taquillas de los monumentos (excepto en el Templo de Diana, que sólo vende entradas para el propio templo).

También puedes comprar las entradas por separado para cada uno de los monumentos, pero compensa mucho comprar la entrada conjunta. La visita sólo al teatro y el anfiteatro cuesta 13,50€, y el resto de monumentos 6,20€ cada uno, excepto el Templo de Diana, que cuesta 3,20€.

Mi recomendación es que evites comprarlas en las taquillas del teatro y el anfiteatro, ya que es donde más cola suele haber.

Templo de Diana

Este templo romano del siglo I d.C. se encuentra en pleno centro de Mérida y es el único edificio religioso que se ha conservado en la ciudad. Pudo ser construido en época del emperador Tiberio, ya que se encontró en su interior una escultura probablemente representaba a este emperador.

Se ubicaba originalmente en el foro municipal y estaba dedicado al culto imperial, no a la diosa Diana. Se le dio este nombre en el siglo XVII.

Tiene planta rectangular construida sobre un podio y no se conserva nada del interior, únicamente se conserva el pórtico y las columnas de los laterales. Originalmente estaba rodeado de columnas (una doble fila de 6 columnas en el frente y 11 en los laterales), de estilo corintio y 8 metros de altura. 

Tampoco se conserva la cubierta del edificio pero se piensa que tenía un frontón triangular con un arco de descarga de medio punto (que si se conserva).

En el siglo XVI se construyó en su interior el Palacio del Conde los Corvos, con una doble galería de estilo renacentista y motivos decorativos de estilo mudéjar. La construcción de este edificio contribuyó a la conservación del templo y en actualidad es un centro de interpretación.

Casa del Mitreo

Esta casa romana de finales del siglo I – principios del siglo II, se encontraba a las afueras de Augusta Emerita y pertenecía a una familia noble.

Las estancias de la vivienda están distribuidas alrededor de 3 patios. En dos de ellos se conservan estanques, uno de los cuales se utilizaba para la recogida del agua de lluvia.

Las paredes de las estancias estaban decoradas con pinturas y los suelos recubiertos de mosaicos. En una de las estancias se conserva el Mosaico Cosmológico, que representa los elementos terrestres, marinos y celestes que forman el universo.

Al sur del complejo hay una estancia subterránea que se pensaba que era un templo dedicado al dios persa Mitra, cuyo culto (el mitraísmo) se popularizó en el Imperio Romano; fue por ello por lo que se le dio el nombre de Casa del Mitreo.

Sin embargo, con el tiempo se confirmó que era utilizada por los habitantes de la casa para evitar el calor durante el verano.

Área Funeraria de los Columbarios

Se encuentra cerca de la Casa del Mitreo y pertenece al mismo recinto, por lo que la visita a ambos espacios es conjunta. Este complejo fue el lugar de enterramiento de al menos dos familias nobles de la ciudad, los Voconios y los Julios.

Estos columbarios fueron construidos en el siglo I d.C. y albergan en su interior los restos de varios miembros de ambas familias. Los restos fueron incinerados y depositados en urnas, con epígrafes que indican nombre, origen y condición social.

El Mausoleo de los Julios es de mayor tamaño y de planta trapezoidal, mientras que el Mausoleo de los Voconios es más pequeño y de planta cuadrada.

El conjunto se completa con otros edificios funerarios, del siglo IV, un jardín funerario y un centro de interpretación de los columbarios.

Alcazaba Árabe

Fue construida en el siglo IX por el emir omeya Abderramán II (fundador de la ciudad de Murcia), junto al río Guadiana. Es la fortificación musulmana más antigua de la península ibérica.

Su función era la de bastión para controlar la ciudad y es un recinto cuadrado de 130 metros de lado, con muros de 10 metros de altura y casi 3 metros de grosor. Tenía una torre cuadrada en cada esquina y 22 pequeñas torres en los laterales.

Estaba unida al puente romano mediante una pequeña barbacana, que controlaba el paso de personas y mercancías y lo mantenía separado de la población.

En su interior había un aljibe y se conservan también restos de distintas épocas: los cimientos de una puerta romana, una calzada (el decumanus maximus), restos de viviendas, una casa del siglo IV, piedras de origen visigodo…

Tras la conquista de Mérida por los cristianos en 1230, los caballeros de la Orden de Santiago construyeron la Casa de la Orden y Encomienda en el ángulo norte del recinto de la alcazaba. A finales del siglo XVI se añadió una iglesia y un claustro porticado. Todo este conjunto alberga hoy la sede de la Presidencia de la Junta de Extremadura.

Junto a la Alcazaba está el Parque de las Méridas del Mundo, que conmemora las ciudades del mismo nombre que existen en México, Venezuela y Filipinas.

Puente romano sobre el Guadiana

Está junto a la alcazaba y fue construido a finales del siglo I, en época de Augusto, para facilitar el cruce del río y mejorar la red de comunicaciones entre las ciudades del Imperio Romano. Formaba parte de la Vía de la Plata, que cruzaba Hispania de norte a sur desde Astorga hasta Mérida.

Tiene una longitud de 790 metros, está formado por 3 tramos y descansa sobre 60 arcos. Su aspecto actual responde a numerosas reformas, ya que con las crecidas del río se fue deteriorando.

Desde 1991 es exclusivamente peatonal y, a través de él, se puede llegar a la isla que se encuentra en el Guadiana. Además, desde el puente se puede ver el Puente Lusitania, obra de Santiago Calatrava.

Museo Nacional de Arte Romano

Se inauguró en 1986 y se ubica en un edificio obra de Rafael Moneo. En su interior se conservan los hallazgos arqueológicos encontrados en la ciudad y sirve además como centro investigador y difusor de la cultura romana.

Antes de que comenzaran las investigaciones arqueológicas de 1910, la ciudad tenía una pequeña colección de 557 piezas romanas. Apenas 20 años después, tras las excavaciones en el teatro, el anfiteatro, el circo, la necrópolis… llegaron a tener un total de 3000.

Para conservarlas y exponerlas, en 1975 se decide crear el Museo Nacional de Arte Romano, el primer museo fuera de Madrid que tenía el rango de museo nacional.

En la actualidad, alberga más de 36.000 piezas en un espacio realmente espectacular que encaja a la perfección con las obras que expone. Moneo quiso que el edificio tuviera el carácter y la presencia de un edificio romano y está formado por dos volúmenes conectados por un puente.

Algunas de las obras más importantes son: la estatua de la diosa Ceres, el busto del emperador Augusto, esculturas del pórtico del Foro, mosaicos, estelas funerarias, ánforas, monedas…

El museo abre de martes a domingo durante todo el año. De martes a sábado abre de 9.30 a 18.30 entre el 1 de octubre y el 31 de marzo, y de 9.30 a 20.00 entre el 1 de abril y el 30 de septiembre. Los domingos abre de 10.00 a 15.00 todo el año. 

La entrada tiene un precio de 3€ para adultos, excepto los sábados por la tarde y los domingos, que se puede visitar gratuitamente.

Sin duda, el Museo Nacional de Arte Romano, es uno de los lugares imprescindibles que ver en Mérida.

Acueducto de los Milagros

El acueducto más famoso de Mérida se encuentra al norte de la ciudad, muy cerca de la estación de tren. Está a unos 15-20 minutos andando desde el centro, por lo que es muy fácil llegar.

No se tiene clara la fecha de su construcción, pero se ha datado a finales del siglo I d.C. Formaba parte de una construcción hidráulica que llevaba agua a la ciudad desde el Pantano de Proserpina.

En la actualidad se conserva un total de 830 metros, con hasta 73 pilares, algunos de los cuales llegan hasta los 27 metros de altura. Se construyó con sillares de granito y con ladrillos, mezclando dos colores.

El acueducto se sitúa sobre el río Albarregas, aunque hoy es simplemente un arroyo, en torno al cual se ha construido un parque, muy agradable para pasear. Paralelo al acueducto está el Puente Romano de Albarregas, también de finales del siglo I.

Su nombre, Acueducto de los Milagros, viene porque los habitantes de la ciudad estaban asombrados de ver que había resistido tantos años, lo que les parecía un milagro divino.

Pórtico del Foro Municipal

Como colonia y capital de la provincia de Lusitania, Mérida tenía dos foros: el Foro Municipal y el Foro Provincial.

El Foro Municipal fue construido en el siglo I d.C., inspirado en el Foro de Augusto en Roma. Era un centro comercial y religioso, en el que se discutían asuntos civiles y se rendía culto a los dioses.

Estaba formado por un conjunto de edificios, entre los que se encontraba el Templo de Diana, el Templo de Marte, una basílica, unas termas y el pórtico.

Este pórtico constaba de un edificio porticado cerrado por un muro, y estaba totalmente revestido en mármol. Estaba formado por columnas corintias que sujetan un entablamento, en el que hay medallones con las cabezas de Júpiter-Amón y Medusa.

Los muros de cierre tienen grandes hornacinas en las que se colocaron esculturas, tanto de la familia imperial como de algunas divinidades.

Está ubicado en la calle Sagasta, muy cerca del Templo de Diana, y se puede ver de forma gratuita desde la calle.

Arco de Trajano

Formaba parte del Foro Provincial de Mérida, construido en el año 50 d.C. Este foro era una gran plaza delimitada por un pórtico monumental y con un gran templo en su interior.

Se accedía al foro por el Arco de Trajano, que estaba al final del Cardo Maximus, la vía principal de la ciudad. Es un arco monumental, de medio punto, y tiene una altura de unos 15 metros, aunque los 2 metros de la base están enterrados bajo el pavimento.

El arco está formado por grandes sillares y dovelas de granito que en su momento estuvieron revestidas de mármol.

Cerca del Arco de Trajano, en la calle Holguín, se conservan los restos de un templo de planta basilical que también pertenecía al Foro Provincial. Únicamente se conservan las bases de algunas columnas del pórtico, pero se piensa que estaba inspirado en el Templo de la Concordia del Foro Romano de Roma.

VISITAS SECUNDARIAS

Aunque los principales atractivos del centro de Mérida se pueden ver en 1 día, lo ideal sería dedicarle 2 días a la ciudad. Aquí te dejo una lista de otros sitios interesantes que puedes visitar en Mérida.

Plaza de España

Esta plaza se encuentra en pleno centro de Mérida y fue construida en la Edad Media para albergar mercados, ferias, celebraciones, ajusticiamientos… Los edificios que la rodean son posteriores, de finales del siglo XIX y principios del siglo XX, y algunos son muy interesantes:

• Ayuntamiento de Mérida: es de estilo neoclásico y destaca por sus soportales
• Palacio de la China: fue construido en 1928 para albergar unos grandes almacenes. Tiene un estilo ecléctico, inspirado en el regionalismo andaluz, con elementos neo-renacentistas y neo-árabes, y una fachada flanqueada por dos torres
• Palacio de los Vera Mendoza: alberga el Hotel Ilunion Mérida Palace y fue construido entre los siglos XV y XVII. En la fachada destacan los elementos barrocos y clasicistas y en el interior tiene decoración con azulejos de Talavera y escenas de la Reconquista
• Casa de los Pacheco: pertenece al Hotel Ilunion Mérida Palace y es una vivienda de estilo clásico, en cuyo interior destaca un patio neomudéjar de principios del siglo XX
• Concatedral Metropolitana de Santa María la Mayor: su construcción se inició en el siglo XIII sobre la antigua Catedral de Santa Jerusalén, sede del arzobispado visigodo. Su aspecto actual es de finales del siglo XV. Tiene varias portadas, una torre campanario, y 3 naves en el interior, con retablos, capillas y altares

Termas Romanas

Aunque se piensa que existían muchas más, se conservan algunos restos de termas romanas en Mérida que se pueden visitar.

• Termas Romanas en la C/ Pontezuelas: datan del siglo I d.C. y estuvieron en uso hasta finales del siglo IV. Se conservan los restos de la piscina y varias salas
• Termas Romanas de la Nieve: están en la C/ Reyes Huertas y estaban formadas por una zona termal de agua fría y un pozo de nieve (utilizado para guardar alimento). Este pozo de nieve es único en el Imperio Romano
• Termas de San Lázaro: se encuentran junto al Acueducto de San Lázaro y eran utilizadas por las familias pudientes de la ciudad. Tenían zonas de agua fría, caliente y salas de vapor
• Termas bajo la Basílica de Santa Eulalia: se construyeron en el siglo II y se conservan en bastante buen estado. Destaca la piscina decorada con un mosaico de peces

Iglesia de Santa Clara

Se ubica al norte de la Plaza de España y su construcción comenzó en el siglo XVI, aunque no se terminó hasta el siglo XVIII. Es de estilo Barroco clasicista o severo y pertenecía al Convento de Santa Clara, que hoy alberga la Sala de Exposiciones Santa Clara.

Por su parte la iglesia es la sede de la Colección de Arte Visigodo de Mérida, la mejor colección de escultura visigoda de España. Está formada por cimacios, pilastras, columnas, ventajas, celosías, mobiliario, mesas de altar, sepulcros, cerámica, orfebrería…

La iglesia tiene una nave dividida en dos tramos y cubierta con bóvedas de medio cañón y una cúpula sobre pechinas en el crucero.

Acueducto de Rabo de Buey-San Lázaro

El Acueducto de Rabo de Buey era uno de los tres acueductos que abastecían de agua a Augusta Emérita. Llegó a medir más de 1 kilómetro, siendo el más grande de la ciudad.

De este acueducto romano únicamente se conservan 3 pilares, construidos con sillares de granito y con ladrillo, por lo que son muy parecidos a los del Acueducto de los Milagros.

Estos 3 pilares están junto al Acueducto de San Lázaro, construido en el siglo XVI con materiales procedentes del acueducto romano, que ya no se utilizaba. Esta nueva construcción se conserva en su totalidad.

Ambos acueductos reciben el nombre de Acueducto de Rabo de Buey-San Lázaro y se puede combinar la visita con las Termas de San Lázaro.

Conjunto Arqueológico de Morería

Este conjunto arqueológico se ubica en una parcela de 12.000 m² junto al río Guadiana. Es uno de los yacimientos arqueológicos más grandes de España.

Aquí se conserva el tramo más grande de la muralla romana, que tenía una anchura de 3 metros y llegó a alcanzar una altura de 8 metros.

También se pueden ver algunos elementos que nos permiten saber cómo fue la evolución del urbanismo en Augusta Emérita. Y es que aquí se pueden encontrar restos desde el siglo I d.C. hasta la época visigoda.

La Casa de los Mármoles es un buen ejemplo de una vivienda de finales del siglo III, época de mayor apogeo de la ciudad. Ocupaba toda una manzana y estaba organizada en torno a un patio, con dos alturas, grandes habitaciones y hasta dos conjuntos termales.

También se conservan los restos de palacios de época emiral y viviendas más pobres del periodo califal.

Basílica de Santa Eulalia

Está dedicada a Santa Eulalia de Mérida, una niña emeritense martirizada en la ciudad durante las persecuciones contra los cristianos ordenadas por el emperador Diocleciano a principios del siglo IV. Santa Eulalia fue enterrada en la necrópolis que existía en este solar, sobre el que se construyó una basílica paleocristiana en el siglo V.

A principios del siglo XIII, se construyó la basílica actual, de estilo románico, sobre los restos de la antigua basílica paleocristiana. Su interior tiene 3 naves y varias capillas y la tumba de Santa Eulalia se conserva bajo el testero de la basílica.

Aunque es de estilo románico, tiene elementos y añadidos de épocas posteriores: gótico, renacentista, neomudéjar, barroco…

En el siglo XVI se construyó el Monasterio de las Freylas de la Orden de Santiago, adosado a la basílica. Y al otro lado, se encuentra el llamado Hornito de Santa Eulalia, construido originalmente en el siglo XV y que incluye un pórtico con mármoles procedentes del templo romano dedicado a Marte.

Castellum Aquae

Se conoce con este nombre a los restos de un depósito de agua de época romana, situado en la cota más elevada del Cerro del Calvario. El depósito recibía agua del Acueducto de los Milagros y la distribuía a distintos puntos de la ciudad.

Durante siglos formó parte de la estructura de la Ermita del Calvario, que fue destruida, poniendo al descubierto este depósito, del que hoy se puede ver el exterior.

El depósito tenía forma de U y se piensa que tenía una fuente monumental o un ninfeo, ya que estaba ubicada junto al Cardo Máximo.

Museo Abierto de Mérida

El Museo Abierto de Mérida (MAM) se encuentra al norte del recinto del Teatro y el Anfiteatro y es un edificio que alberga la Oficina de Turismo de Mérida y un espacio expositivo denominado “Los placeres de Augusta Emérita”. 

Esta exposición virtual permite al visitante, mediante la interpretación sensorial, adentrarse en una terma romana y en una vivienda. Aquí se puede ver el mobiliario y oler los elementos de la gastronomía romana o los perfumes de la época.

En otra sala se puede ver cómo eran las luchas de gladiadores, con réplicas del armamento que utilizaban. Y por último, se llega al Circo Romano, donde se puede participar en una carrera de cuadrigas virtual.

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Espero que hayas disfrutado de este recorrido por la preciosa ciudad de Mérida. ¡Merece mucho la pena conocerla!

[Mi visita a Mérida coincidió con el Stone Music Festival, por lo que únicamente pudimos ver el Teatro Romano con el escenario montado. Optamos por no visitar los monumentos romanos con la entrada conjunta, y volver en otro momento a visitarlos. Por ello, algunas fotos del post no son mías; el origen de cada una de ellas está indicado en la propia foto]