Sofia es la capital de Bulgaria y se ubica a los pies del Monte Vitosha, al oeste del país.
El nombre de la ciudad, Sofia (sin tilde, se pronuncia con el acento en la O, es decir Sofia, no Sofía, como el nombre), significa sabiduría y viene de la Iglesia de Santa Sofía, una de las más antiguas de la ciudad.
Gracias a su ubicación, que funcionaba como un cruce de caminos entre Europa Central y Oriente, Sofia adquirió gran importancia como centro político y económico.
Todos los siglos de historia de Sofia hacen que la capital búlgara tenga una mezcla de influencia bizantina, rusa y árabe, con arquitectura soviética, iglesias ortodoxas y mezquitas.
QUÉ VER EN SOFIA
¿Quieres empezar a conocer la ciudad haciendo una visita guiada por los principales puntos de interés? Échale un vistazo a este free tour en español por Sofia.
Catedral de Alexander Nevski
Esta espectacular catedral ortodoxa es la sede del Patriarcado de Bulgaria y el principal atractivo de la ciudad.
Fue construida a finales del siglo XIX tras ser proclamada Sofia como capital de Bulgaria. Se construyó con donaciones públicas para honrar a los soldados rusos y búlgaros que contribuyeron a la Liberación de Bulgaria del Imperio Otomano.
Es de estilo neobizantino y está consagrada a Alexander Nevski, santo de la iglesia ortodoxa rusa, cuyas reliquias se encuentran junto al altar.
El exterior llama la atención por su gran tamaño gracias a sus 5 naves cubiertas con cúpulas, entre las que destaca su espectacular cúpula central de 45 metros de altura, recubierta con pan de oro.
La decoración interior es obra de artistas y arquitectos búlgaros, rusos y austro-húngaros, que utilizaron materiales traídos de ciudades europeas como Munich, Berlín, Venecia o Viena. Alberga iconos y frescos de los siglos XII a XIX, como un mosaico del santo patrón del templo Alexander Nevski.
La catedral abre de lunes a domingo de 7.00 a 19.00 y se puede visitar de manera gratuita.
Iglesia de Santa Sofía (Sveta Sofia)
Se encuentra a unos pasos de la catedral y es uno de los mejores ejemplos de arquitectura paleocristiana del sudeste de Europa. El nombre de la ciudad, Sofia, proviene de esta iglesia, que representa a la santa sabiduría.
Fue construida en ladrillo en el siglo VI, durante el reinado del emperador bizantino Justiniano I, y es de estilo bizantino.
Durante la época otomana, fue utilizada como mezquita y se le añadieron minaretes (que hoy no se conservan), pero su aspecto actual se debe a las reformas de principios del siglo XX.
En su interior alberga iconos de varios santos, así como una cripta con tumbas y mosaicos. En el exterior se encuentra el Monumento al Soldado Desconocido, que conmemora a los soldados fallecidos en la Primera Guerra Mundial.
Abre de lunes a domingo de 7.00 a 18.00, pero la cripta sólo abre a partir de las 10.00 (excepto los lunes, que está cerrada).
Iglesia Rusa de San Nicolás de Mira
La Iglesia de San Nicolás el Milagroso es de culto ortodoxo y se encuentra muy cerca de la catedral y de la Iglesia de Santa Sofía.
Fue construida a principios del siglo XX sobre una antigua mezquita que se destruyó tras la liberación de Bulgaria del Imperio Otomano.
Está consagrada a San Nicolás, según la tradición rusa de consagrar las iglesias al santo del zar reinante en el momento de la construcción, en este caso, Nicolás II.
Su diseño está inspirado en las iglesias moscovitas del siglo XVII, con varias cúpulas doradas que la convierten en uno de los templos más interesantes que visitar en Sofia. Destaca por la decoración de mosaicos del exterior y las pinturas murales del interior.
La Iglesia Rusa abre de lunes a domingo de 8.00 a 18.30 y se puede visitar de manera gratuita.
Iglesia de San Jorge (Sveti Georgi)
Esta iglesia paleocristiana del siglo IV es la más antigua de Sofia. Es de planta circular y fue construida en época romana.
Con la llegada del cristianismo al país, se transformó en un baptisterio, que más tarde pasó a ser una iglesia, dedicada a San Jorge. Tras la invasión bizantina, se convirtió en una mezquita y sus pinturas murales fueron cubiertas con yeso blanco.
Tras la liberación de Bulgaria, estos frescos volvieron a ser visibles, y entre ellos destaca el Cristo Pantocrátor de la cúpula.
Hoy en día es una de las iglesias más curiosas de la ciudad, ya que se encuentra en un patio, rodeada por varios edificios modernos: el Palacio Presidencial de Bulgaria, el Ministerio de Educación y Ciencia y un hotel de lujo.
Se puede visitar de manera gratuita (¡super recomendable!) y abre de lunes a domingo de 8.00 a 19.30.
Teatro Ivan Vazov
Se ubica en los Jardines de la Ciudad, un parque público construido en 1872 que destaca por sus zonas verdes y por ser un lugar muy visitado por los habitantes de Sofia.
El teatro es de estilo neoclásico y fue inaugurado en 1907, lo que lo convierte en el teatro más antiguo del país. Está dedicado al poeta y novelista búlgaro Ivan Vazov.
Es obra de los arquitectos vieneses Herman Helmer y Ferdinand Fellner, quienes también construyeron otros teatros en Europa, como el Teatro Nacional Eslovaco de Bratislava o la Konzerthaus de Viena.
Únicamente se puede visitar si asistes a alguna de sus representaciones.
Plaza de la Tolerancia
Se conoce con este nombre a una zona de la ciudad en la que se levantan 4 templos de distintas religiones.
- Catedral Ortodoxa de Sveta Nedelia
- Catedral Católica de San José
- Mezquita Banya Bashi
- Sinagoga Sefardí
Además, en el entorno de la plaza hay otros lugares interesantes, como las ruinas de la antigua Serdica, los Baños Minerales Centrales (que hoy albergan el Museo de Historia Regional), el Monumento a Sofia o la Iglesia de Santa Petka Samardzhiiska.
Catedral Ortodoxa de Sveta Nedelya
La Catedral Ortodoxa de Sveta Nedelya es uno de los lugares más increíbles que visitar en Sofia, sobre todo por su espectacular decoración interior.
Sus orígenes se remontan al siglo X, pero ha sido destruida y reconstruida en varias ocasiones. A finales del siglo XIX se amplió, pero sufrió un atentado en 1925, el más grave de la historia de Bulgaria.
Una bomba que pretendía acabar con la vida del rey Boris III, causó la muerte de 128 personas y la destrucción de la cubierta de la catedral. Ésta fue reconstruida en los años siguientes, incluyendo la gran cúpula de 31 metros de altura.
En su interior destacan las decoraciones murales, realizadas en los años 70, que cubren todos los muros y la cubierta. Son realmente espectaculares. Para mí, la iglesia más bonita de toda Sofia en cuanto a decoración interior se refiere.
La Catedral de Sveta Nedelya abre de lunes a domingo de 7.00 a 19.00 y se puede visitar de manera gratuita.
Mezquita Banya Bashi
Fue construida en el siglo XVI, durante la ocupación otomana, y es la única mezquita que queda en funcionamiento en la capital búlgara. Es por ello que escucharás la llamada al rezo y verás gente rezando en su interior en varios momentos del día.
Su nombre, Banya Bashi, significa “muchos baños”, ya que se construyó en una zona de manantiales de agua mineral. De hecho, justo al lado, están los antiguos Baños Minerales Centrales.
No tiene un tamaño muy grande, pero destaca por su cúpula, de 15 metros de diámetro, y su minarete. Se piensa que fue construida por el arquitecto Sinan, quien también diseñó la Mezquita de Suleimán en Estambul.
El interior es bastante sobrio, pero la cúpula llama la atención por su bonita decoración en tonos azules y rojos, que recuerda a algunas mezquitas de Estambul.
Abre todos los días de 10.30 a 22.00 y se puede visitar de manera gratuita excepto durante el rezo. Para entrar hay que descalzarse y las mujeres tenemos que cubrirnos la cabeza.
Sinagoga de Sofia
La Sinagoga Sefardí de Sofia es una de las sinagogas más grandes de Europa. Junto con la de Plovdiv, es la única en funcionamiento en toda Bulgaria.
Fue inaugurada en 1909 para la comunidad judía en Sofia, principalmente sefardí, y se construyó sobre una sinagoga más antigua que hoy no se conserva.
Es de estilo neoárabe (como otras sinagogas europeas, como la Sinagoga Jerusalén de Praga o la Gran Sinagoga de Budapest), aunque tiene elementos de la arquitectura veneciana y de la Secesión Vienesa.
En su interior alberga el Museo Judío de Historia, que incluye exposiciones sobre los judíos en Bulgaria y sobre el Holocausto.
Se puede visitar de domingo a viernes de 9.00 a 17.00 (los sábados está cerrada) y la entrada cuesta 5€.
Yacimiento arqueológico de Serdica
En torno a la estación de metro de Serdika, se encuentran las ruinas de la antigua ciudad de Serdica. Durante la época romana, la ciudad fue la capital de la Dacia Mediterránea, por lo que tuvo un importante desarrollo.
Con la invasión de los hunos a mediados del siglo V, Serdica quedó destruida y no fue reconstruida hasta la época de dominación bizantina.
Hoy se pueden ver las ruinas de una de las calles principales de la ciudad, las murallas y algunos edificios, que fueron descubiertos durante las obras del metro entre 2010 y 2012.
Se dividen en varios espacios:
- Algunas ruinas se pueden ver al aire libre, entre la Mezquita Banya Bashi y la pequeña Iglesia de Sveta Petka. Se pueden visitar de manera gratuita
- En el lado de la mezquita hay también un espacio cubierto, que pertenece al Museo de Historia Regional de Sofia y que alberga otros restos. Este espacio es de pago (3€)
- Por último, en el paseo subterráneo que une la Iglesia de Sveta Petka con el edificio de la Asamblea Nacional de Bulgaria, hay otras ruinas que también se visitan de manera gratuita. Además, la cubierta acristalada de este espacio permite una preciosa vista del edificio de la asamblea
- Muy cerca, también al aire libre, está el Anfiteatro de Serdica, de los siglos II-III, que se encuentra actualmente (2026) en obras y no se puede visitar
Iglesia de Sveta Petka Samardzhiiska
Esta pequeña iglesia medieval se encuentra junto a las ruinas de Serdica, en una de las entradas al metro. Fue construida en el siglo XI en honor a Santa Petka Paraskeva, mártir cristiana del siglo III, sobre un pequeño templo romano.
Se encuentra parcialmente bajo tierra porque, durante la ocupación otomana, no se podían construir iglesias que fueran más altas que las mezquitas.
En su interior destacan los frescos, del siglo XVI, que muestran escenas religiosas del Nuevo Testamento.
Aunque según Google Maps está abierta 24 horas, la realidad es que nosotras no pudimos llegar a visitarla, ya que únicamente la vimos abierta para el culto.
Monumento a Sofia
La estatua de Santa Sofía se levanta sobre un pedestal en la zona de las ruinas de la antigua Serdica. Tiene más de 20 metros de altura y se levantó en el lugar que antes ocupaba una estatua de Lenin.
Representa a Santa Sofía, la sabiduría, que sostiene un búho y una corona de laurel (además de llevar una corona sobre la cabeza). Está construida en bronce y cobre y la cabeza, el cuello y los brazos tienen un revestimiento dorado.
Largo (o Plaza Nezavisimost)
Esta plaza se ubica junto a las ruinas de Serdica, en pleno centro de Sofia. Está formada por un conjunto arquitectónico de tres edificios construidos en los años 50, durante la época soviética, como centro del poder de la ciudad.
- Asamblea Nacional de Bulgaria: Es el edificio más representativo y originalmente albergaba la sede del Partido Comunista. En su parte alta, donde está la bandera de Bulgaria, se encontraba la Estrella Roja que se expone en el Museo de Arte Socialista
- Palacio Presidencial: En el Palacio Presidencial de la República de Bulgaria se puede ver cada hora el cambio de guardia en su entrada principal. Además, en el patio interior alberga la Iglesia de Sveti Georgi
- Edificio del Consejo de Ministros de Bulgaria: Se ubica al norte de la plaza y es el menos reseñable de los tres que la conforman
Mercado Central de Sofia
Enfrente de la Mezquita Banya Bashi se encuentra el antiguo Mercado Central de Sofia, ubicado en un edificio construido en 1911.
Hasta hace unos años, este edificio albergaba un auténtico mercado, con puestos de comida, productos agrícolas, etc. Sin embargo, desde 2024 se ha convertido en un supermercado inmenso de la cadena Kaufland.
Merece la pena entrar para echar un vistazo al edificio, o para cotillear productos de supermercado búlgaros, pero no esperes mucho más…
Mercado de las mujeres
Para mí, ésta fue la gran decepción de mi visita a Sofia. No sé si es porque fuimos tarde (se suponía que cerraba en media hora, pero estaba prácticamente todo cerrado) o porque realmente ha perdido el encanto que tenía, pero a mí me pareció totalmente prescindible.
Su nombre es Zhenski Pazar y es el mercado más antiguo de la ciudad. Su nombre se debe a que, cuando se fundó el mercado en el siglo XIX, todas las vendedoras eran mujeres.
Aquí podrás encontrar puestos de comida (frutas, verduras, frutos secos), flores…, bastante más baratos que en los supermercados. También encontrarás puestos de ropa y objetos decorativos.
Iglesia de los Siete Santos (Sveti Sedmochislenitsi)
Esta iglesia ortodoxa está consagrada a los Siete Santos Letrados de Bulgaria (Cirilo y Metodio y sus discípulos, considerados maestros de los pueblos eslavos).
Fue construida originalmente como mezquita otomana a mediados del siglo XVI y diseñada por el arquitecto Sinan (el mismo que diseñó la Mezquita Banya Bashi). Era conocida como la Mezquita Negra, debido a su minarete de granito, que hoy no se conserva.
Tras la liberación de Bulgaria, el edificio se utilizó como almacén militar y prisión y no se convirtió en iglesia hasta 1903. Se rediseñó en estilo neobizantino, añadiendo un campanario y una cúpula.
Los siete santos que dan nombre a la iglesia aparecen en un mosaico sobre la entrada principal. Además, el interior está totalmente recubierto con pinturas murales que representan escenas religiosas.
La entrada es gratuita y se puede visitar de lunes a domingo de 8.00 a 19.00.
The Red Flat
Para mí, éste es uno de los lugares imprescindibles que ver en Sofia.
The Red Flat es un museo ubicado en un piso a unos pasos del Bulevar Vitosha. En su interior se puede visitar una vivienda de los años 80 en la que conocer cómo era la vida en la Bulgaria comunista.
En su interior darás un salto temporal hasta los años 80 y, gracias a una audioguía en varios idiomas (con unos cascos ochenteros incluidos), conocerás la historia de una familia durante los últimos años del comunismo en Bulgaria.
Podrás saber cómo funcionaban las escuelas, a qué países emigraban los búlgaros para trabajar o cómo el país comenzó a abrirse al turismo.
Lo mejor de todo es un museo interactivo, por lo que puedes tocarlo absolutamente todo. Puedes abrir armarios y cajones, cotillear libros y álbumes de fotos, sentarte a la mesa, coger la ropa de los armarios…
El precio de la visita es de 9,20€ y abre de lunes a domingo de 10.30 a 18.00. Te recomiendo reservar tus entradas con antelación y elegir el primer horario. Como referencia, cuando entramos a las 10.30 éramos apenas 6 personas y, cuando salimos de allí 1 hora y media después, había casi 20 personas en el piso.
La experiencia comienza en la tienda Gifted Culture Urban Hub, una tienda de regalos que vende souvenirs y decoración moderna y con un toque vintage. Aquí te darán la acreditación y las indicaciones para llegar al piso, que se encuentra a la vuelta de la esquina.
Bulevar Vitosha
La calle más famosa de Sofia es el Bulevar Vitosha, una calle peatonal que conecta la Plaza de Sveta Nedelya con el Parque Sur, ubicado al sur de la ciudad.
Aquí encontrarás numerosas tiendas, cafeterías, restaurantes y es una calle muy agradable para pasear. También aquí se encontraban hasta hace unos años las famosas Klek Shops.
Este tipo de tiendas tomaban su nombre del verbo “kliakam”, que significa agacharse, y es que la gente tenía que ponerse en cuclillas para estar a la altura de los dependientes.
Vendían productos como alcohol, tabaco, refrescos… y fueron muy comunes durante los años 90, tras la caída del comunismo. En esa época el precio de los alquileres en la ciudad era muy elevado y este tipo de locales eran más baratos.
Por suerte para los habitantes de Sofia, pero por desgracia para los turistas, en la actualidad ya no se conserva ninguna abierta. Aún así, puedes ver el local de la última que cerró (Calle Georgi S. Rakovski 112), o la tienda de dulces neerlandeses Sweet Dutch (en Vitosha Blvd 69B), que aún está abierta, pero no en su estado original.
Palacio Nacional de la Cultura
Abreviado como NDK por sus iniciales en búlgaro, el Palacio Nacional de la Cultura se encuentra en un parque junto al Bulevar Vitosha y es el centro de congresos de la ciudad.
Fue construido a finales de los años 70 y en su interior se celebran eventos, conferencias, exhibiciones, conciertos…
En el parque en el que se ubica el Palacio Nacional de la Cultura, podrás ver otros lugares de interés como un trozo del Muro de Berlín, el Templo de los Mártires Búlgaros, unas fuentes, zonas de juegos, un cine al aire libre…
Iglesia de San Paraskeva de Sofía
Esta iglesia ortodoxa no es uno de los imprescindibles que ver en Sofia, pese a ser la tercera iglesia más grande de la ciudad.
Se ubica al norte de la Catedral de Alexander Nevski, en un parque infantil, y la encontramos de casualidad, ya que no la habíamos visto recomendada en ningún blog de viajes.
Fue construida entre 1910 y 1940 (la construcción se vió interrumpida varios años por la I Guerra Mundial) y destaca por su planta circular de más de 20 metros de diámetro, con una gran cúpula y ábsides exteriores.
El interior es más sobrio que otras iglesias y catedrales ortodoxas de la ciudad, pero merece la pena visitarla, ya que no es nada turística.
Se puede visitar de manera gratuita de lunes a sábado de 7.30 a 17.00 y domingos de 8.00 a 13.00.
Iglesia de Boyana
Esta iglesia ortodoxa se ubica en el barrio de Boyana, a las afueras de Sofía. Se suele visitar combinada con la excursión al Monasterio de Rila, pero también se puede visitar por libre. Si quieres hacer la visita combinada, puedes reservar el Tour al Monasterio de Rila y la Iglesia de Boyana.
Fue construida durante la Edad Media en dos fases. La primera, de los siglos X-XI, es la parte más antigua, en la que se ubica la cabecera de la iglesia. La segunda parte se añadió en el siglo XIII, durante el Segundo Imperio Búlgaro.
La iglesia es famosa por sus frescos, realizados en 1259 sobre otros más antiguos. Son 89 escenas, con 240 figuras humanas, que constituyen uno de los mejores ejemplos de arte medieval en el este de Europa.
La visita es en grupos de 9 personas, que pueden estar un máximo de 10 minutos dentro (para preservar los frescos). No se puede hacer fotos en el interior de la iglesia.
Abre de lunes a domingo de 9.00 a 17.30 en invierno y de 9.30 a 18.00 en verano y el precio de la entrada es de 6,14€ (cuando yo fui, marzo 2026, sólo se podía pagar en efectivo).
Museos que visitar en Sofia
Quizá Sofia no sea una ciudad especialmente famosa por sus museos, pero si te interesa el arte y la historia, hay algunos muy interesantes.
- Museo Nacional de Historia: Se ubica a las afueras de Sofia, en el barrio de Boyana, por lo que se puede combinar la visita con la Iglesia de Boyana. En su interior alberga más de 600.000 objetos, que van desde la prehistoria hasta la época comunista. Está en la antigua residencia de Todor Zhivkov, último líder comunista del país
- Museo de Arte Socialista: No se encuentra en el centro de la ciudad, pero se puede llegar fácilmente en metro. Aquí podrás ver hasta 80 estatuas de época socialista, entre las que destaca la Estrella Roja que en su día coronaba la sede del Partido Comunista Búlgaro
- Museo Arqueológico de Bulgaria: Se ubica en una antigua mezquita otomana y en su interior alberga piezas que van desde el Paleolítico hasta la Edad Media. Aquí se exponen algunos de los hallazgos que se encontraron en Serdica
- Galería Nacional de Sofia: Se ubica en el antiguo Palacio Real y alberga más de 50.000 piezas de arte búlgaro, siendo la mayor colección de arte del país
- Museo Nacional de Historia Militar: Aquí podrás ver armamento y vehículos utilizados por el ejército bulgaro a lo largo de su historia
- Museo Histórico Regional: Se ubica en los antiguos baños termales de Sofia, construidos a principios del siglo XX. En su interior se pueden ver exposiciones que muestran la vida y costumbres de Sofia desde la Prehistoria hasta mediados del siglo XX
Espero que hayas disfrutado de este recorrido por la capital de Bulgaria. Pronto publicaré más posts sobre este país, de la bonita ciudad de Plovdiv y del increíble Monasterio de Rila.
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