Anjar se encuentra en un magnífico enclave en el Valle de la Becá, la región agrícola más importante del Líbano. Está rodeada de montañas, a unos 60 kilómetros al este de Beirut y a apenas 6 kilómetros de la frontera con Siria.
Es también conocida como Haouch Moussa y, durante su corta vida, fue una de las ciudades más importantes del Califato Omeya en el Líbano.
A diferencia de otros lugares del Líbano, en los que se han encontrado restos de varias civilizaciones superpuestas, todo lo que se conserva en Anjar es de la época omeya, lo que la convierte en un lugar único en el país.
Desde 1984 forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y en la actualidad es uno de los lugares imprescindibles que visitar en una ruta por Líbano.
HISTORIA DE ANJAR
Anjar fue fundada a principios del siglo VIII por el Califa al-Walid I durante el Califato Omeya, el segundo de los cuatro califatos que se sucedieron tras la muerte de Mahoma.
El Califato Omeya surgió en Siria en el año 661, estableciendo su capital en Damasco. A lo largo de casi un siglo, se expandió por Oriente Medio, el norte de África y la Península Ibérica (donde dio lugar al Califato de Córdoba en el 756, cuando el Califato Omeya ya había caído).
Anjar se construyó como una parada estratégica en la ruta comercial que unía Damasco (en Siria) con el Mediterráneo.
Por desgracia, la ciudad tuvo una vida breve, ya que fue abandonada poco después de su fundación. No se conoce el motivo por el que se abandonó, pero se cree que fue a causa de las guerras y del colapso del Califato Omeya tras su derrota contra los Abasíes en el año 750.
Anjar permaneció enterrada durante siglos hasta que, en los años 40, fue descubierta por un equipo de arqueólogos que buscaba la antigua ciudad de Calcis. Tras las primeras excavaciones descubrieron que habían encontrado la única ciudad omeya que se conserva en todo el Líbano.
En la actualidad, viven en Anjar (no en la ciudad omeya, si no en la ciudad moderna) unos 15.000 habitantes. La mayoría de ellos descienden de armenios que llegaron al país desde Turquía huyendo del Genocidio Armenio.
Es por ello que la ciudad tiene una fuerte identidad armenia, visible en su cultura, tradiciones, idioma… y es uno de los centros más importantes de la diáspora armenia en el Líbano.
QUÉ VER EN ANJAR
Anjar se construyó como una ciudad-palacio fortificada, con una planta rectangular que tenía 4 entradas, orientadas hacia los 4 puntos cardinales. De ellas salían el cardo y el decumano, las calles principales de la ciudad, tomadas de la tipología de las ciudades romanas.
La arquitectura omeya supone un puente entre la arquitectura romana y la arquitectura islámica, por lo que en sus edificios se mezclan elementos de ambos estilos arquitectónicos.
La antigua ciudad omeya de Anjar tiene una superficie de más de 100.000 m² y estaba rodeada por una muralla de 7 metros de altura y 2 metros de espesor.
Las dos avenidas principales, el cardo y el decumano, dividían la ciudad en 4 grandes zonas, en las que se pueden ver construcciones más ricas y ornamentadas (destinadas a los nobles) y otras más básicas (para el pueblo).
Estas avenidas estaban decoradas con columnatas y flanqueadas por edificios, entre los que llegó a haber hasta 600 negocios.
En la actualidad se conservan en Anjar los restos de varios edificios, aunque por desgracia ninguno de ellos se conserva completo.
A juzgar por los fragmentos de frisos que se han encontrado en las ruinas, estos edificios estaban muy ricamente decorados.
Gran Palacio
Es la imagen más famosa de Anjar. El Gran Palacio se ubicaba en el cuadrante sudeste del recinto. Era un espacio prácticamente cuadrado que aún mantiene en pie uno de sus muros, en los que se pueden ver varias columnas y arcadas que forman las dos plantas que tenía el edificio.
En el palacio se mezclan las influencias de la arquitectura romana con el arte islámico primitivo, con columnas romanas en las que se incluyen motivos islámicos.
Pequeño Palacio
Se ubicaba en el cuadrante sudeste de la ciudad (al sur de la mezquita) y era más pequeño que el anterior. En la actualidad apenas se conserva, únicamente se mantienen en pie algunas arquerías y muros.
El palacio tenía una planta rectangular en torno a un patio central que estaba rodeado por un peristilo. El acceso al palacio estaba precedido por una serie de arquerías.
Mezquita
La mezquita de Anjar era uno de los edificios más importantes de la ciudad omeya. Se encontraba entre los dos palacios, pero en la actualidad apenas se conserva una parte de los cimientos.
Baños termales
Se ubicaban al norte del recinto, cerca de una de las puertas, y seguían la tipología de los baños romanos. Servían como un espacio de relax para los habitantes de la ciudad.
Además, Anjar tenía una buena red de canalizaciones que funcionaba en toda la ciudad. Por un lado, servía para traer agua de los aljibes de la zona y además funcionaba como sistema de alcantarillado.
La ciudad moderna de Anjar
No sólo de las ruinas omeyas vive Anjar, si tienes tiempo puedes visitar las iglesias armenias que se construyeron en la ciudad moderna: Iglesia Apostólica Armenia de San Pablo e Iglesia Evangélica Armenia de Anjar.
CONSEJOS PARA VISITAR ANJAR
Gracias a su pequeño tamaño, Líbano es un país perfecto para hacer excursiones de un día desde su capital, Beirut, hasta otros lugares del país.
Desde Beirut se puede llegar fácilmente a Anjar en coche en un trayecto de apenas 1,30 horas. Tendrás que coger la carretera que une Beirut con Damasco y que pasa por Anjar, así que no tiene pérdida.
La visita a Anjar dura unas dos horas y, aunque hay carteles explicativos en el recinto, te recomiendo hacerla con un guía. Así podrás comprender mejor la importancia y la historia de la ciudad.
Como es una visita corta y el país es pequeño, se puede combinar en el mismo día con otros lugares como Baalbek, Barouk o Zahlé.
Espero que hayas disfrutado de esta visita a uno de los lugares más interesantes que visitar en Líbano. Aprovecha para leer este post con todo lo que ver en Baalbek, uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Oriente Medio. Y no dejes de visitar todos mis posts sobre Líbano.
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