Bienvenido a Edimburgo, la capital de Escocia. Es la segunda ciudad más grande del país, por detrás de Glasgow, además de ser la capital desde 1437.
El centro histórico de Edimburgo se divide en dos grandes áreas separadas por Princes Street Gardens: Old Town y New Town, ambas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Lee aquí todo lo que ver en la Old Town de Edimburgo.
Existen otros barrios que te pueden interesar (de los que te hablaré pronto en el blog) y en este post te voy a llevar a recorrer la Ciudad Nueva, o New Town. ¡Vamos allá!
NEW TOWN
La Ciudad Nueva se construyó a finales del siglo XVIII, en la orilla norte del Nor’ Loch, para paliar los problemas de sobrepoblación que asolaban la Ciudad Vieja. Nor’ Loch era un lago ubicado entre ambas zonas, que formaba parte del sistema defensivo de la ciudad y era la principal fuente de agua de la Old Town.
Por desgracia, se utilizaba también como vertedero de aguas residuales, lo que causó graves problemas de insalubridad en la Ciudad Vieja. Pero a principios del siglo XIX, el Nor’ Loch fue drenado y sobre él se construyó el parque Princes Street Gardens, uno de los lugares más interesantes que visitar en la ciudad.
A diferencia de la Old Town, aquí las calles siguen una distribución mucho más ordenada, diseñada por el joven arquitecto James Craig, quien ganó el concurso para diseñar la ampliación de la ciudad.
Junto con toda la Old Town, forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.
Princes Street Gardens
Los jardines más famosos de Edimburgo separan la Ciudad Vieja de la Ciudad Nueva. Es un parque público inaugurado en 1820 que desde sus orígenes ha servido como punto de reunión para los habitantes de la ciudad. En la actualidad, aquí se celebran conciertos, eventos, mercadillos navideños…
Tienen una superficie de más de 150.000 metros cuadrados y están divididos en dos partes por una colina artificial llamada The Mound (formado por los materiales sobrantes de la construcción de los edificios de la New Town).
Sobre esta colina se encuentra la Galería Nacional de Escocia y la Real Academia Escocesa y por debajo pasan las vías de los trenes que salen de la estación de Waverley.
Ross Fountain
Esta fuente de hierro situada en el lado occidental del parque es uno de los lugares más visitados de la ciudad. Fue construida originalmente para la Gran Exposición de 1862 que se celebró en Londres y adquirida por Daniel Ross ese mismo año para donarla a la ciudad de Edimburgo.
Se instaló en su ubicación actual en 1872, en la parte baja del Castillo de Edimburgo, y a principios del siglo XX fue sometida a un proceso de restauración. Desde su reinaguración en 2018, está pintada en tonos turquesas, marrones y dorados.
Está formada por varias figuras femeninas: sirenas, 4 mujeres que representan a la ciencia, las artes, la poesía y la industria y una figura femenina estirada en la parte alta.
Galería Nacional de Escocia
Este museo de arte se ubica en un edificio de estilo neoclásico, construido en la primera mitad del siglo XIX sobre la colina artificial conocida como The Mound.
El edificio fue diseñado por William Henry Playfair, uno de los arquitectos más importantes del país en el siglo XIX, y alberga una importante colección de arte desde el Renacimiento hasta el Postimpresionismo, tanto escocés como de otros países de Europa.
En sus tres plantas encontrarás obras de Tiziano, Rembrandt, Rubes, Velázquez, Rafael, El Greco, Monet, Van Gogh, Gauguin… y además la entrada es gratuita.
Real Academia Escocesa
Se encuentra al lado de la Galería Nacional de Escocia. Es la principal organización del país dedicada a promover y apoyar la creación y el disfrute del arte contemporáneo escocés.
La RSA (Royal Scottish Academy) nació en 1826 de la mano de 11 miembros, cuyo número se fue incrementando hasta llegar a los más de 100 miembros actuales, todos ellos artistas. Alberga una colección de pintura, escultura, dibujo y, recientemente, también cine, sonido y arte digital.
Iglesia parroquial de San Cuthbert
Esta iglesia parroquial está considerada como el lugar cristiano más antiguo de Edimburgo, ya que se levantó sobre una primera iglesia fundada aquí en el año 670.
El edificio actual es de 1894 y se ubica en el lado occidental de Princes Street Gardens. En su interior alberga impresionantes vidrieras y, como curiosidad, aquí se casó la escritora Agatha Christie con su segundo marido en 1930.
Junto a la iglesia hay un cementerio (más antiguo que la iglesia actual) en el que se encuentran enterrados personajes importantes de la historia de Escocia: políticos, religiosos, escritores, matemáticos, escritores…
Iglesia Episcopal Escocesa de San Juan
Ubicada justo en la esquina de Princes Street Gardens, esta iglesia fue consagrada en 1818. Es una iglesia episcopal (cristiana anglicana) que se define como una comunidad abierta y comprometida que trabaja por la inclusión de todo tipo de personas.
Es una iglesia de estilo neogótico y su exterior es bastante espectacular, aunque su interior es muy sobrio, con una bóveda de yeso y vidrieras. Junto a la iglesia hay también un pequeño cementerio.
Scotts Monument
Este monumento de estilo victoriano fue construido a mediados del siglo XIX en honor al escritor escocés Sir Walter Scott. Se ubica en la zona oriental del parque, junto a la estación de trenes de Waverley.
Es una torre de tipología gótica, de 61 metros de altura, que alberga una estatua monumental de Scott, realizada en mármol por el escultor escocés John Steell. Scott aparece acompañado de su perro Maida, descansando después de haber escrito una de sus obras con una pluma.
En su interior hay una escalera de caracol que sube hasta la parte alta de la torre, desde donde se puede disfrutar de vistas de la ciudad.
Princes Street
La calle de los Príncipes es una de las calles principales de la New Town de Edimburgo y fue llamada así en honor a los dos hijos del rey Jorge III. Circula paralela a George Street y bordea Princes Street Gardens por el lado norte.
Fue construida en 1770 y originalmente todos los edificios de la calle seguían el mismo patrón, estaban retranqueados respecto a la calle y tenían 3 pisos y un sótano. Por desgracia, a partir del siglo XIX muchos edificios fueron sustituidos por construcciones nuevas y solo el nº 95 de la calle mantiene esta tipología.
En la actualidad, Princes Street es la principal calle comercial de Edimburgo y por ella pasan varios tranvías y autobuses que circulan por la ciudad.
Hotel Balmoral
Este hotel de lujo se encuentra en Princes Street, justo al norte de la estación de tren de Waverley. Es conocido principalmente porque aquí la escritora británica J.K. Rowling terminó de escribir el último libro de la saga de Harry Potter en 2007.
Fue inaugurado en 1902 y es un icono de la ciudad, aunque en muchos casos los turistas únicamente lo vemos desde fuera y no llegamos a entrar.
George Street
Es la calle principal de la New Town y discurre paralela a Princes Street (al sur) y Queen Street (al norte). Toma su nombre del rey Jorge III y conecta dos importantes plazas: St. Andrew Square y Charlotte Square.
Fue construida originalmente como una zona residencial, pero en la época victoriana se fueron sustituyendo las viviendas por hoteles, tiendas, comercios, salas de exposiciones…
A lo largo de la calle hay varias iglesias, hoteles, viviendas de personajes relevantes de la ciudad, la Royal Society de Edimburgo… También hay varias estatuas conmemorativas.
St. Andrew Square
Es una de las plazas más importantes de la New Town y, casi desde su construcción, se convirtió en una de las zonas más de moda de la ciudad.
La plaza ajardinada estaba rodeada de bancos y compañías de seguros. En la actualidad podrás encontrar tiendas, restaurantes, hoteles y viviendas particulares, además de algunos edificios importantes como la Dundas House, donde se ubica el Royal Bank of Scotland.
En el centro de la plaza se encuentra el Monumento a Melville, que conmemora a Henry Dundas (el político más importante de Escocia en el siglo XVIII).
Charlotte Square
Al otro lado de George Street, se encuentra Charlotte Square, una plaza también ajardinada que está cerrada al público, ya que pertenece a los propietarios de las viviendas que bordean la plaza, pero se puede bordear sin problema.
Su nombre original era George Square, pero pronto se cambió en honor a la primera hija del rey Jorge III, y fue la última parte de la Ciudad Nueva en ser completada.
En el centro de la plaza hay una escultura ecuestre del Príncipe Alberto (obra de John Steell, el mismo escultor que diseñó la escultura de Sir Walter Scott). Además, aquí se encuentra la residencia oficial del Primer Ministro de Escocia, el Archivo Nacional de Escocia o The Georgian House, un museo que muestra la vida de los habitantes de la Ciudad Nueva entre finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Rose Street
Esta calle estrecha y peatonal está ubicada entre George Street y Princes Street y fue construida a finales del siglo XVIII. Es una calle comercial con tiendas, bares y restaurantes, pero originalmente fue construida para albergar viviendas.
Galería Nacional Escocesa del Retrato
Este museo se ubica en Queen Street, al norte de la St. Andrew Square, en un edificio neogótico que recuerda a los palacios venecianos y cuya entrada es gratuita.
En su interior alberga una colección de pinturas, esculturas y grabados que narran la historia de los personajes más relevantes de Escocia desde el siglo XVI hasta hoy. Reyes, escritores, políticos, arquitectos, filósofos, actores… aparecen representados en la primera galería del mundo construida específicamente como una galería del retrato.
Catedral Metropolitana de Santa María de la Asunción
Consagrada en 1814, esta catedral católica de estilo neogótico fue diseñada por James Gillespie Graham, uno de los principales arquitectos de la New Town. Es la iglesia más importante de los católicos en Escocia.
Su aspecto actual es posterior a su construcción, ya que ha sido remodelada varias veces, la última de ellas en los años 70.
Calton Hill
Al final de Princes Street, en el lado oriental de la ciudad, se encuentra la colina de Calton Hill. Desde aquí podrás disfrutar de las mejores vistas de Edimburgo.
Algunos de los lugares que se pueden ver desde Calton Hill son: la colina de Arthur’s Seat, Princes Street Gardens o el Castillo de Edimburgo. Pero también el hotel Balmoral, Canongate, e incluso la zona del puerto de Leith.
Pero además, en la propia colina hay varios monumentos interesantes:
Monumento Nacional de Escocia
Este monumento está inspirado en el Partenón de Atenas, aunque nunca se llegó a terminar por falta de fondos. Es un conjunto de 12 columnas que se construyó para homenajear a los fallecidos durante las Guerras Napoleónicas.
Aunque en la actualidad es uno de los lugares más visitados de la ciudad, los habitantes de la ciudad lo bautizaron como “la desgracia de Edimburgo”, ya que no les gustó que quedara inacabado.
Monumento a Nelson
Se encuentra justo delante del Monumento Nacional y es una torre construida para conmemorar la victoria de las tropas del Almirante Nelson en la Batalla de Trafalgar.
En su interior alberga un pequeño museo sobre la vida del almirante, además de un mirador en la parte superior (aunque por desgracia se encuentra cerrado al público desde la pandemia).
En la parte alta de la torre hay una bola del tiempo que se instaló en 1852 para que cayera todos los días a las 12.00 y los marineros pudieran ajustar la hora. Sin embargo, debido a la niebla tan característica de la ciudad, muchas veces no podían verlo, y por ello se empezó a utilizar el “One o’clock gun” en el Castillo de Edimburgo.
Observatorio de la ciudad
Existen varios observatorios astronómicos en Calton Hill, pero éste es el más famoso. Su construcción comenzó a finales del siglo XVIII y se inspira también en la arquitectura griega clásica, con una gran cúpula que albergaba el telescopio.
En 1896 dejó de funcionar como observatorio debido a la contaminación lumínica de la ciudad. En la actualidad funciona como un centro de arte contemporáneo conocido como Collective.
Otro de los observatorios más importantes de Calton Hill es el Old Observatory House, ubicado en una vivienda del siglo XVIII junto al City Observatory.
Monumento a Dugald Stewart
Pero si hay un edificio famoso en la colina es el monumento al filósofo escocés Dougal Steward. Este templete circular se construyó en 1831 y está inspirado en la llamada Linterna de Lisícrates, un monumento ubicado cerca de la Acrópolis de Atenas.
Old Calton Cemetery
Al lado de Calton Hill se encuentra este cementerio, uno de los más famosos de la ciudad, pero por suerte es un lugar que no suele tener una gran aglomeración de turistas…
Los primeros enterramientos de este cementerio datan de 1718, pero desde finales del siglo XIX ya no se han realizado nuevos enterramientos aquí. De hecho, muchas de las lápidas están rotas o incluso arrancadas del suelo, por la falta de espacio.
Este pequeño cementerio está plagado de leyendas y misterios, además de albergar las tumbas de célebres personajes como el filósofo escocés David Hume. Está enterrado en un pequeño mausoleo cilíndrico diseñado por el arquitecto Robert Adam.
Otro de los lugares destacados del cementerio es el Monumento a los Mártires Políticos. Es un obelisco que se construyó en homenaje a cinco reformistas del siglo XVIII que fallecieron por intentar implantar el sufragio universal en el país.
Monumento a Burns
Este monumento se ubica bajo la colina de Calton Hill y, al igual que el Monumento a Dugald Steward, está inspirado en la Linterna de Lisícrates, aunque de mayor tamaño.
Está dedicado al poeta escocés Robert Burns y en su interior albergaba una estatua del autor. De hecho, el monumento original era únicamente la estatua y el templete se construyó después, aunque en la actualidad la estatua no se encuentra en su emplazamiento original, sino en la Galería Nacional Escocesa del Retrato.
Espero que hayas disfrutado de este recorrido por la New Town de Edimburgo y no olvides echarle un vistazo a este post para saber qué ver en la Ciudad Vieja (Old Town). En breve te contaré qué ver en el resto de barrios de la capital escocesa.
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