¡Bienvenido a Aberdeen! Ubicada en la costa oriental del país, a unos 200 kilómetros al nordeste de Edimburgo, Aberdeen es la tercera ciudad más importante de Escocia, por detrás de Edimburgo y Glasgow.
Aberdeen es una importante ciudad industrial y portuaria, que se encuentra en los ríos Don y Dee. Combina el encanto histórico con su ubicación junto al mar y es el motor económico del nordeste del país. Además, tiene una importante influencia en la industria petrolera en la zona.
Aberdeen es la puerta del norte, ya que desde aquí salen los ferries que llegan hasta las Islas Shetland y Orkney. De hecho, la visitamos en nuestro viaje a Escocia llegando a Aberdeen desde Edimburgo, para coger allí el ferry de Northlink Lines hasta Lerwick y vivir el Up Helly Aa.
Además, es conocida como “la ciudad de granito”, ya que este material se utilizó para la construcción de la mayoría de sus edificios. Así que si, Aberdeen es una ciudad gris (y no sólo por su clima), pero merece mucho la pena dedicarle un día en tu ruta por Escocia.
En un día tendrás tiempo suficiente para ver los lugares principales de Aberdeen, tanto el centro (New Aberdeen) como la zona más antigua (Old Aberdeen). Si tienes más días, al final del post te dejo algunas ideas para aprovechar el tiempo y visitar otros lugares de la ciudad.
NEW ABERDEEN
New Aberdeen se estableció como Burgo Real a mediados del siglo XII, durante el reinado de David I. Era un pequeño asentamiento pesquero que quedó unido a Old Aberdeen en 1891, formando el condado de la ciudad de Aberdeen.
En New Aberdeen se encuentran algunas de las calles más antiguas de la ciudad, que se remontan a los siglos XIII y XIV.
Marischal College
El Marischal College fue fundado sobre un antiguo convento medieval a finales del siglo XVI como alternativa protestante al King’s College de Old Aberdeen. Es el segundo edificio de granito más grande del mundo, por detrás del Monasterio de San Lorenzo del Escorial en Madrid.
Se ubica en Broad Street, en el centro de Aberdeen, y su aspecto actual, de estilo neogótico, se debe a la reforma que se hizo a principios del siglo XIX.
Tras ser utilizado durante varios siglos con fines académicos, desde 2011 alberga el ayuntamiento de la ciudad. Aún así, la Universidad de Aberdeen alberga parte de sus colecciones museísticas en el edificio.
Casa del Provost George Skene
Esta casa fue construida en 1545, muy cerca del Marischal College, y adquirida un siglo después por el preboste George Skene, importante comerciante escocés, para su residencia.
Aunque en los siguientes siglos sufrió algunas reformas, es uno de los pocos edificios medievales de Aberdeen, ya que tanto el exterior como el interior se conservan prácticamente intactos.
Durante años, albergó un museo de historia local de la ciudad, mostrando las estancias, trajes de época… Desde 2021 se convirtió en un museo gratuito con exposiciones sobre figuras destacadas de Aberdeen y de la zona (científicos, escritores, deportistas, artistas…).
Kirk of Saint Nicholas
La Iglesia de San Nicolás se conoce popularmente como Mither Kirk o Iglesia Madre. Tras la Reforma Escocesa, la iglesia se convirtió en dos parroquias separadas, ubicadas en el mismo edificio. Ambas se unieron en la década de 1980, pasando a llamarse Kirk of Saint Nicholas Uniting.
Desde 2020 la iglesia dejó de utilizarse para el culto y en la actualidad se están haciendo reformas en su interior, por lo que no es posible visitarla (la inauguración está prevista para este 2025).
Se consagró a San Nicolás, patrón de New Aberdeen y sus orígenes se remontan a 1151, aunque su construcción actual es del siglo XV. En el interior de la torre se encuentra el carillón más grande de las Islas Británicas, formado por 48 campanas.
En su interior alberga la Capilla del Petróleo, construida en 1990 para conmemorar los 25 años del petróleo del Mar del Norte. Aquí hay mobiliario de madera, una vidriera que representa la vida en Aberdeen y un libro en recuerdo de los fallecidos en alta mar.
Pero quizá lo más llamativo de la iglesia es su precioso cementerio, que la rodea por tres lados y que tiene numerosas tumbas, principalmente del siglo XVII. Varias de las piedras de las tumbas forman parte del pavimento del cementerio en la actualidad.
Hay dos accesos a este recinto: al norte por Schoolhill y al sur por Union Street, donde se construyó una columnata georgiana en el siglo XIX.
Street art en Aberdeen
Una de las cosas que más me gustó de Aberdeen es que es una ciudad plagada de street art. Tanto si paseas por sus calles sin rumbo como si haces un recorrido en búsqueda de los murales más destacados, encontrarás street art a cada paso.
Es más, nosotras aparcamos nuestra autocaravana junto a la playa de Aberdeen y, caminando hacia el centro de la ciudad, nos encontramos sin buscarlo con los dos primeros murales.
Estos murales se hicieron en el contexto del Nuart Aberdeen, el único festival de arte callejero de Escocia y uno de los mejores del mundo. En él, artistas de todo el mundo realizan murales, esculturas y otras intervenciones, que permanecen al menos durante 1 año.
Desde sus inicios en 2017, las intervenciones han estado relacionadas con la ciudad y su historia y puedes ver las principales obras por libre con este mapa (en el link puedes descargarlo en pdf o consultar el mapa interactivo). ¡Una forma muy original de recorrer la ciudad!
Mercat Cross
Mercat Cross (o Market Cross) es el lugar donde se reunían los comerciantes en las ciudades y los pueblos de Escocia. De ahí pasó a convertirse en el centro de la ciudad, donde se celebraban anuncios, proclamas e incluso ejecuciones.
En la actualidad, estos lugares han perdido su función original, pero se mantienen en pie en ciudades como Edimburgo o Aberdeen.
El Mercat Cross de Aberdeen se construyó en 1686 en la plaza de Castlegate. Tiene una base hexagonal de 6 metros de diámetro con medallones que representan a los monarcas escoceses y una altura de 5 metros hasta el unicornio (símbolo de Escocia).
También en esta plaza se encuentra una estatua conmemorativa del regimiento de Gordon Highlanders, considerado el mejor regimiento del mundo por Winston Churchill. Está hecha en bronce y representa a dos soldados, a tamaño natural. En su base hay una inscripción con dedicatorias e información sobre algunas de las batallas en las que participó.
Union Street
Union Street es la principal calle comercial de Aberdeen y es conocida popularmente como la Milla del Granito. Empieza en Mercat Cross y se extiende durante más de 1,5 kilómetros.
En su recorrido podrás ver tiendas, edificios de granito y lugares de interés como The Tolbooth Museum, la Iglesia de Saint Nicholas, Union Terrace Gardens o la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.
Union Terrace Gardens
Este parque público abrió a finales del siglo XIX en el tramo central de Union Street y está delimitado al norte por el viaducto de Rosemount. La parte norte tiene forma de anfiteatro y allí se encuentra una escultura conmemorativa de William Wallace y otra del Príncipe Alberto.
Además, junto al parque se encuentran la Iglesia de San Marcos, el Teatro de su Majestad o la sala de conciertos Cowdry Hall, tres lugares interesantes que visitar en Aberdeen, aunque sea por fuera.
Este parque es un lugar muy agradable para pasear si hace buen tiempo, aunque nosotras visitamos la ciudad en invierno y la verdad es que apetecía poco estar en la calle…
Museos de Aberdeen
Si tienes tiempo de sobra, o el clima no acompaña y necesitas ponerte a cubierto (algo bastante común en Escocia), puedes visitar alguno de los museos de Aberdeen.
Tollbooth
Esta antigua cárcel, que hoy funciona como museo, se encuentra en Union Street, junto a Castlegate. Se construyó a principios del siglo XVII y está considerado como uno de los edificios más antiguos de la ciudad.
En su interior se exponen objetos relacionados con la policía, dentro de las propias celdas, entre ellos una guillotina. Además, hay una celda en la que los visitantes pueden disfrutar de una exposición interactiva sobre varios presos jacobitas, que cuentan su vida a los visitantes mientras esperan el juicio.
Museo Marítimo de Aberdeen
Este museo se encuentra junto al puerto de Aberdeen, en Shiprow, una calle histórica que unía el puerto con Castlegate desde finales del siglo XIII. En él se narra la relación de la ciudad de Aberdeen con el Mar del Norte, tanto de la pesca como de la industria petrolera.
Se construyó en 1593 uniendo varios edificios y tuvo varios usos (museo, residencia privada, conjunto de viviendas) hasta que fue adquirido por National Trust for Scotland y convertido en el Museo Marítimo de Aberdeen.
Aberdeen Art Gallery
Este museo alberga una de las mejores colecciones de arte de Escocia, abarcando más de 700 años con obras de pintura y escultura de artistas como Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Francis Bacon…
La Galería de Arte de Aberdeen se ubica en un edificio neoclásico de granito al norte de Union Terrace Gardens. Abrió sus puertas en 1885 (aunque su aspecto actual se debe a las remodelaciones que se hicieron en 2015).
OLD ABERDEEN
Old Aberdeen se ubica al norte del centro de Aberdeen y fue un importante centro político, eclesiástico y cultural desde la Baja Edad Media. Era un burgo independiente que no se unió a la ciudad hasta 1891.
Esta zona no tiene nada que ver con el centro de Aberdeen, las casas son bajitas, las calles estrechas y con pocos coches… Sin duda, la zona más bonita de la ciudad y, para mí, la más interesante que visitar en Aberdeen. Se puede llegar hasta aquí dando un agradable paseo desde el centro de la ciudad.
Catedral de St Machar
La Catedral de St Machar se encuentra al norte de Old Aberdeen, por lo que es uno de los puntos más lejanos de tu recorrido por la ciudad.
Según la leyenda, San Machar fundó un lugar de culto en Old Aberdeen en el 580, construyendo aquí una iglesia. Más tarde, fue sustituida por una catedral normanda, por lo que no se conserva nada de la catedral original.
En los siglos siguientes, la catedral fue parcialmente demolida y reconstruida y, pese a su nombre, no está considerada como una catedral desde 1690.
Está construida en granito, con una fachada principal flanqueada por dos torres. En el interior, tiene una cubierta de madera en la que se encuentran los escudos heráldicos de reyes europeos, así como de condes y obispos de Escocia.
En los muros de la catedral se encuentra el brazo izquierdo de William Wallace, que acabó aquí tras ser ejecutado y descuartizado en 1503. Además, rodeando la catedral hay un cementerio donde están enterradas figuras notables de Escocia.
King’s College
The University and King’s College of Aberdeen es una universidad fundada en 1494 en la zona de Old Aberdeen. Fue la primera universidad de la ciudad y la tercera de Escocia, y estaba inspirada en la tradición de las universidades europeas.
Hasta casi un siglo después no se fundó la segunda universidad de Aberdeen, el Marischal College, de la que desde entonces ha sido rival. Ambas universidades se unieron para apoyar la causa jacobita a principios del siglo XVIII, aunque el levantamiento de 1715 fue derrotado.
El edificio más antiguo de la universidad es la Capilla del King’s College, cuya Torre de la Corona se ha convertido en el símbolo de la universidad. Está dedicada a la Trinidad y la Natividad, pero conmemora a varios monarcas escoceses y británicos, así como a los fundadores de la universidad.
En su interior se conmemora a 524 estudiantes de la universidad que murieron durante las dos Guerras Mundiales. Frente a la capilla se encuentra la tumba de William Elphinstone, uno de los fundadores.
El resto de edificios fueron reconstruidos en los siglos XVIII y XIX. Entre ellos destacan: la Torre Cromwell, el Elphinstone Hall, así como otros edificios más modernos.
The Powis Gates
Estas originales puertas fueron construidas en el siglo XIX como entrada a Powis House, que actualmente no se conserva. Fueron construidas por Alexander Fraser para Hugh Fraser Leslie of Powis, un terrateniente escocés.
El acceso está formado por dos torres cilíndricas que flanquean una puerta y están rematadas con unas cubiertas cónicas de pizarra. Sobre cada una de ellas hay una figura de una media luna, inspirada en los minaretes turcos.
Se ubican en los terrenos del King’s College, prácticamente frente a la capilla, y han sido restauradas recientemente.
Old Town House
Este edificio se encuentra al final de High Street (la misma calle en la que se encuentra el King’s College). Fue construida a mediados del siglo XVII como casa del consejo de Old Aberdeen y más adelante albergó también una escuela y una prisión.
A finales del siglo XVIII, el edificio estaba muy deteriorado, por lo que se construyó uno nuevo, en estilo georgiano. Encima de la puerta, se instaló un panel con un escudo de armas recuperado del edificio original. Además, en la parte superior hay una torre, de base cuadrada, donde se encuentra un reloj y un campanario.
El edificio siguió siendo la casa del consejo del burgo hasta que Old Aberdeen se anexionó a New Aberdeen en 1891, pasando a ser usado como escuela y biblioteca.
Desde 2001, pertenece a la Universidad de Aberdeen y en su interior se encuentra el King’s Museum, que alberga objetos pertenecientes a la universidad.
The Snow Kirk
The Snow Kirk era una pequeña iglesia que se construyó a mediados del siglo XV y se llamó Santa María de las Nieves. Pertenecía a un convento carmelita y fue, durante un tiempo, capilla del King’s College de Aberdeen.
En 1700, después de la Reforma, la iglesia fue demolida y su uso cambió para ser utilizada como cementerio. Originalmente, el cementerio era más grande, pero únicamente se conservan las tumbas que estaban dentro de los muros de la iglesia. Desde 1934, los enterramientos están prohibidos, únicamente se pueden enterrar cenizas.
No es una visita imprescindible en Aberdeen, pero se encuentra muy cerca de The Powis Gate, por lo que si tienes tiempo, puedes acercarte a visitarla.
Seaton Park
Este parque público se encuentra al norte de Old Aberdeen, a orillas del río Don. Se accede a él desde la Catedral de St Machar, con un bonito paseo.
En él hay varios monumentos destacados, como la Torre Wallace (construida en el siglo XVII), un montículo de la Edad de Bronce, Cottown of Balgownie (un conjunto de casas bajas con jardín de principios del siglo XVI) o el puente Brig o’ Balgownie.
Brig o’ Balgownie
Este puente fue construido en el siglo XIII. Es el puente más antiguo de Escocia que se mantiene en pie, aunque la construcción actual se debe a una reforma del siglo XVII.
Está construido en granito y arenisca y tiene un único arco con una luz de más de 12 metros. Según la leyenda, fue construido por orden de Robert The Bruce, Roberto I de Escocia, aunque lo cierto es que su autoría no está clara.
Se encuentra al norte de Seaton Park y cruza el río Don cerca de su desembocadura. Fue la única ruta comercial y militar hacia el norte de Aberdeen, hasta 1830, cuando se construyó el Bridge of Don, a unos 450 metros.
QUÉ VER EN ABERDEEN SI TIENES MÁS DE 1 DÍA
Aunque el centro de Aberdeen y sus lugares más destacados se ven perfectamente en un día, si tienes más tiempo para visitar la ciudad del granito, éstos son algunos sitios que puedes visitar.
Playa de Aberdeen
La playa de Aberdeen se encuentra a unos 20 minutos caminando del centro de la ciudad. No es un paseo especialmente bonito, ya que pasa por una zona industrial y un centro comercial; pero si visitas la ciudad en verano, puedes disfrutar de un poco de sol junto al Mar del Norte.
La playa tiene una longitud de unos 4 kilómetros entre el puerto y la desembocadura del río Don. Destaca por su arena dorada y por los espigones que ayudan a mantener la arena en su sitio para evitar la erosión.
Una parte de la playa tiene detrás una gran zona de césped conocida como Queens Links, en la que hay además un campo de golf.
Faro de Aberdeen
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Torry es un distrito de Aberdeen, ubicado en la orilla sur del río Dee, que fue absorbido por la ciudad en 1891. Al nordeste de Torry hay un gran parque público a orillas del mar, en el que hay varios lugares de interés.
La antigua batería fortificada de Torry (utilizada por última vez en la Segunda Guerra Mundial), el Faro de Girdle Ness, las ruinas de la Iglesia de San Fittick, Balnagask Motte (un montículo de tierra que era la base de un castillo), o el campo de golf, son algunos de los lugares que puedes ver aquí.
Destilería City of Aberdeen
La primera destilería de ginebra de Aberdeen es además la sede de la Aberdeen Gin School. Abrió en 2020 y se ubica bajo las vías del tren, en el interior de un arco ferroviario.
Aquí serás recibido con un gin tonic de bienvenida y, una vez dentro podrás probar los distintos sabores de las ginebras que destilan, disfrutar de una cata o llevarte una botella como souvenir. ¡Incluso podrás aprender a destilar tu propia ginebra!
Duthie Park
Este parque público se encuentra a unos 25 minutos a pie del centro de Aberdeen, hacia el sur de la ciudad. Es el tercer jardín más visitado de Escocia y abrió en 1883 gracias a una donación de Miss Elizabeth Crombie Duthie para los residentes de Aberdeen.
Destaca por sus plantas exóticas, además de por el jardín botánico David Welch Winter Gardens (uno de los más grandes de Europa), el obelisco McGrigor (del siglo XIX), pequeños lagos y zonas para pasear y jugar.
CÓMO LLEGAR A ABERDEEN
Ahora que ya sabes todo lo que puedes ver en Aberdeen (que no es poco), te cuento cómo llegar a la ciudad del granito desde otros puntos de Escocia.
Coche
El coche es la mejor forma de moverse por Escocia. Si éste es tu medio de transporte para llegar a Aberdeen, ten en cuenta que tendrás que aparcar el coche para poder recorrer la ciudad a pie. Hay varios parkings cerca del centro, aunque la mayoría de ellos son de pago.
Si vas a estar poco tiempo, seguro que no te importa pagar unas libras por dejar el coche en el centro; pero si quieres ahorrarte ese dinero, te recomiendo que aparques tu coche en la playa de Aberdeen.
Eso fue lo que hicimos nosotras con nuestra autocaravana; aparcamos frente a una zona comercial junto a la playa, de manera totalmente gratuita. Desde allí caminamos unos 30 minutos hasta el centro de Aberdeen.
Si prefieres aparcar en Old Aberdeen, podrás hacerlo en la calle en vez de un parking. Eso sí, la zona tiene parquímetros, por lo que no es gratis.
Tren o Autobús
Desde Edimburgo hasta Aberdeen se tarda unas 3.15 horas en tren. Lo mejor de usar este método de transporte es que la estación de tren está en el centro de New Aberdeen, por lo que en unos minutos podrás empezar tu recorrido por la ciudad.
Si prefieres el autobús, empresas como Flixbus o Megabus hacen ese recorrido en poco más de 3 horas. La estación de autobuses (Union Square Bus Station) está al lado de la estación de tren.
Ferry
Si llegas a Aberdeen en barco desde las Islas Orkney o Shetland, tu destino será la Aberdeen Ferry Terminal. Pese a que los ferries que llegan a Aberdeen son grandes, la terminal no es especialmente grande, por lo que no te será difícil salir (ni a pie ni en coche).
Si bajas a pie del ferry, podrás ir caminando hasta el centro de Aberdeen en unos 10 minutos. Si, como nosotras, tienes un vehículo, tendrás que buscar primero un sitio para aparcar, ya que en el puerto no podrás dejar el coche.
¿Qué te ha parecido este recorrido por Aberdeen? Espero que incluyas esta ciudad en tu recorrido por Escocia, ¡seguro que te gusta! Y no te pierdas todo lo que ver y hacer en Edimburgo y las Islas Shetland.
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