Karlovy Vary es una ciudad-balneario ubicada a 120 kilómetros de Praga, lo que la convierte en una de las mejores excursiones que hacer desde la capital checa.
Se ubica en un entorno boscoso, en la confluencia de los ríos Ohře y Teplá. Está a pocos kilómetros de la frontera con Alemania, por lo que se conoce también con el nombre de Karlsbad.
Es una ciudad plagada de fuentes termales, que la convirtieron en un importante destino turístico durante el siglo XIX. Por aquella época, numerosos miembros de la aristocracia europea llegaban hasta aquí en búsqueda de tratamientos termales, lo que convirtió a Karlovy Vary en el balneario de Europa.
KARLOVY VARY, EL BALNEARIO DE EUROPA
La ciudad fue fundada en 1350 por Carlos IV, rey de Bohemia y emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. El monarca conocía la leyenda de las fuentes termales de la región, así como de los beneficios de éstas para la salud.
La ciudad recibió su nombre en honor al emperador, que la bautizó como “baños termales de Carlos” y los visitantes llegaban hasta allí atraídos por las fuentes termales.
A finales del siglo XIX, se había convertido en un importante destino turístico para los miembros de la aristocracia europea, que llegaban hasta aquí para recuperarse de enfermedades o someterse a tratamientos termales.
Esto convirtió a Karlovy Vary en el balneario de Europa, que llegó a ser visitado por personalidades ilustres como Beethoven, Chopin, Goethe o el monarca Pedro el Grande.
Por desgracia, con la llegada del siglo XX, la Primera Guerra Mundial y el fin del Imperio Austrohúngaro en 1918, terminaron con el turismo en la zona. Karlovy Vary, junto con otras localidades de la región de los Sudetes, fue anexionada por Alemania, país al que perteneció hasta 1945.
Por qué son beneficiosas las aguas termales de Karlovy Vary
Ya desde el siglo XIV, se conocían las propiedades beneficiosas de las aguas que brotaban de las fuentes de Karlovy Vary.
Hace milenios, esta región era una caldera volcánica, lo que permite que el agua brote a temperaturas de hasta 70 grados. Estas aguas además tienen propiedades medicinales, se decía que tenían efectos terapéuticos y rejuvenecedores.
Para facilitar el acceso al agua, existen en Karlovy Vary más de 300 fuentes, de las cuales hay 13 importantes. Las fuentes se combinan con las columnatas y los edificios históricos (balnearios, palacios, hoteles…) construidos durante el siglo XIX para albergar a los visitantes.
QUÉ VER EN KARLOVY VARY
Gracias a su pequeño tamaño, Karlovy Vary es una ciudad perfecta para visitar en un día. Se puede recorrer fácilmente a pie y con calma, incluso aunque no te quedes a pasar la noche.
Columnata del Molino
Las columnatas son los recintos en los que se encuentran las principales fuentes termales de la ciudad, que quedan así protegidas del sol y de la lluvia.
La Columnata del Molino es la más famosa de Karlovy Vary. Fue construida en 1881 y diseñada por Josef Zítek, el mismo arquitecto que diseñó el Teatro Nacional de Praga.
Es de estilo neorrenacentista, tiene 123 metros de largo y está formado por más de 120 columnas corintias. Además, la balaustrada está decorada con 12 estatuas que son alegorías de los 12 meses del año.
En esta columnata emana agua de 5 de los 13 manantiales de Karlovy Vary, entre ellos el Manantial del Molino, el más antiguo de la ciudad. El agua brota entre los 46 y los 65 grados y tiene importantes propiedades terapéuticas.
Columnata del Mercado
La Columnata del Mercado es, para mí, la más bonita de la ciudad, así que no te la puedes perder durante tu visita a Karlovy Vary.
Fue construida en estilo suizo por los arquitectos vieneses Ferdinand Fellner y Hermann Helmer en la década de 1880 y destaca por estar hecha de madera, pintada de blanco.
En esta columnata hay fuentes cuyas aguas provienen de tres manantiales. Entre ellos destaca el Manantial de Carlos IV, de cuya fuente mana el agua a 64ºC. La leyenda cuenta que el propio monarca sanó gracias a las aguas de esta fuente. Los otros dos son el Manantial del Castillo Inferior y el Manantial del Mercado.
Torre del Castillo
Zámecká věž, o Torre del Castillo, es una torre construida sobre una roca en la calle Tržiště. Se encuentra detrás de la Columnata del Mercado y es lo único que queda en pie del castillo gótico construido por orden del emperador Carlos IV en el siglo XIV.
En 1604, el castillo quedó destruido por un incendio, y la torre fue lo único que quedó en pie. Después, la torre comenzó a utilizarse como torre de vigilancia y se construyó una galería porticada en la parte alta.
Desde principios del siglo XX hay un ascensor que conecta la calle Tržiště con la torre, en cuyo interior hay salas de exposiciones, una cafetería y un mirador.
Aquí está la pequeña Columnata del Castillo, construida en 1910 en estilo Art Nouveau por Johann Friedrich Ohmann, quien también diseñó el ascensor. Hoy esta columnata es un balneario, que recibe agua del Manantial del Castillo.
Columna de la Peste
Esta columna se ubica junto a la Columnata del Mercado. Como muchas columnas de la peste en Centroeuropa, se levantó en el siglo XVIII tras una epidemia de peste que asoló gran parte de Europa.
Columnata del Parque
Está construida en hierro pintado de color blanco y se encuentra dentro del Parque Dvořák, un lugar perfecto para desconectar en la ciudad. Este parque, además de la columnata, alberga una escultura de la Sirenita, a la que tienen mucho aprecio los habitantes de la ciudad.
Fue diseñada también por los arquitectos vieneses Ferdinand Fellner y Hermann Helmer. Originalmente era un recinto más grande, pero ha sufrido varias remodelaciones, por lo que actualmente sólo se conserva una parte.
En ella hay dos fuentes termales, cuyas aguas provienen del Manantial de la Serpiente (con agua a casi 29ºC) y el Manantial del Parque (que llega a los 41ºC de temperatura).
Géiser Vřídlo
Este géiser de agua terminal expulsa el agua hasta los 12 metros de altura y se ubica dentro de un edificio moderno frente a la Columnata del Mercado.
Se conoce también como Columnata Termal y originalmente era una columnata de hierro que se fue deteriorando con el paso del tiempo. Así, en los años 70 se construyó este edificio de estilo funcionalista, propio de la época comunista.
El funcionalismo, como su nombre indica, dicta que la forma de los edificios debe ser la expresión de su uso o función. En este caso su uso es albergar el géiser, así como otras fuentes más pequeñas.
A diferencia del resto de columnatas, que están al aire libre y se pueden visitar durante todo el día, la Columnata Termal abre de lunes a domingo de 6.30 a 19.00.
Grand Hotel Pupp
Este lujoso hotel fue construido originalmente a principios del siglo XVIII como un hospedaje, hasta que se convirtió en el lujoso hotel que es hoy en día a principios del siglo XX.
En sus habitaciones han dormido personajes famosos como Beethoven, Franz Kafka, Otto von Bismark, Napoleon Bonaparte, Casanova, Richard Wagner, Chopin, Bach, Sigmund Freud…
En la actualidad, sirve de sede para el Festival de Cine de Karlovy Vary, además de haber sido escenario de varias películas. Tiene más de 200 habitaciones y, entre sus instalaciones, tiene un spa.
Iglesia de Santa María Magdalena
Esta iglesia se ubica en pleno centro de Karlovy Vary, detrás de la Columnata Termal, y es la iglesia barroca más importante de la ciudad.
Fue construida en el siglo XVIII por el arquitecto checo Kilián Ignác Dientzenhofer sobre una antigua iglesia gótica que estaba prácticamente destruida tras varios incendios.
En su interior alberga varias obras de arte, un altar y varios retablos barrocos, esculturas góticas, así como una cripta subterránea, original de la iglesia gótica. Y en el exterior destaca la fachada blanca flanqueada por dos torres rematadas por cúpulas bulbosas.
Teatro Municipal
El Teatro Municipal de Karlovy Vary es el más grande de la ciudad y fue construido a finales del siglo XIX por los arquitectos Ferdinand Fellner y Hermann Helmer (los mismos que diseñaron la Columnata del Mercado).
Es una de las sedes del Festival de Cine de Karlovy Vary y, además de ofrecer obras de teatro y conciertos, alberga obras de arte, frescos, lámparas rococó, esculturas y un espectacular telón pintado a mano por varios artistas, entre ellos Gustav Klimt.
Balneario Imperial (Kaiserbad)
Este balneario, construido entre 1893 y 1895, se ubica junto al Grand Hotel Pupp y fue diseñado por los arquitectos vieneses Ferdinand Fellner y Herman Helmer.
Combina la arquitectura renacentista con elementos decorativos Art Nouveau y en su interior tenía las mejores instalaciones de los balnearios de la ciudad, con espacios separados para hombres y para mujeres.
El Balneario Imperial cumplió su función como balneario durante casi un siglo, hasta que en 1980 se convirtió en un casino. Poco después, el complejo se cerró y quedó bastante destrozado, aunque recientemente ha sido reformado, reabriendo sus puertas en 2023.
En la actualidad, el Balneario Imperial está catalogado como Monumento Cultural Nacional.
Mirador de Diana
El Mirador de Diana o Torre de Diana es una torre vigía construida en 1914 en el bosque ubicado detrás del Grand Hotel Pupp. Desde aquí tendrás las mejores vistas panorámicas de la ciudad.
Para subir al Mirador de Diana puedes hacerlo en funicular desde la parada que encontrarás junto al hotel, en una calle que sale desde el lado derecho. Una vez en la torre, se puede subir en ascensor, por lo que es apta para personas con movilidad reducida, aunque también puedes subir por las escaleras.
La subida a la torre es gratuita, aunque la subida en funicular tiene un precio de 100 CZK por trayecto (o 150 CZK si compras ida y vuelta). Si lo prefieres, puedes subir a pie por los senderos del bosque, se tarda unos 30-40 minutos.
Desde esta torre se puede ir caminando a otros lugares interesantes dentro del bosque, como el Obelisco Findlanderův, Myslivna (un edificio histórico que únicamente se puede ver desde fuera), el Mirador de Peter the Great o el Mirador de Carlos IV.
Además, junto a la torre hay un pequeño kiosco y un restaurante en los que podrás comer o tomarte una cerveza al aire libre disfrutando del ambiente.
El funicular sólo abre de 9.00 a 18.00 (hasta las 19.00 en los meses de verano).
Fábrica de cristal Moser
La Fábrica de cristal Moser fue fundada por Ludwig Moser en 1857 y en ella se fabrican piezas de la famosa cristalería de Bohemia.
En el jardín de la fábrica destacan las esculturas de cristal de varios colores. En su interior el Museo del Cristal, donde se pueden ver algunas de las piezas más importantes fabricadas aquí, así como el taller de soplado de vidrio, en el que los visitantes pueden conocer el proceso de elaboración de cada pieza.
La fábrica Moser se encuentra algo alejada del centro de Karlovy Vary, pero se puede llegar fácilmente en autobús o en taxi.
Iglesia de San Pedro y San Pablo
Hay dos iglesias ortodoxas dedicadas a San Pedro y San Pablo en Karlovy Vary.
Una de ellas se encuentra detrás del Balneario Imperial y es una pequeña iglesia muy sencilla que no llama mucho la atención entre la preciosa arquitectura de la ciudad.
La otra, mucho más impresionante, se encuentra algo alejada del centro, aunque es un paseo muy agradable junto a una zona boscosa.
Fue construida a finales del siglo XIX para la aristocracia rusa que residía (o tenía una segunda vivienda) en Karlovy Vary. Fue construida por el arquitecto local Gustav Wiedermann, quien se inspiró en las iglesias bizantinas y en la Iglesia de la Santísima Trinidad de Moscú.
Tiene planta de cruz griega y su exterior destaca por sus 5 cúpulas bulbosas doradas y la espectacular torre sobre la entrada. En el interior se conserva un iconostasio de madera decorado con pinturas al óleo creado para la Exposición Universal de París de 1900.
Jarras de Karlovy Vary
Cuando recorras Karlovy Vary verás que muchas tiendas venden unas pequeñas jarritas de porcelana que sirven para coger el agua que brota de los manantiales de la ciudad.
Puedes encontrar jarras muy clásicas y otras con forma de animales, de colores, con estampados… ¡Hay muchísima variedad!
Tanto turistas como locales se acercan con sus jarras a las fuentes para ir bebiendo el agua a sorbitos y aprovechar sus propiedades curativas. Aunque te recomiendo que compres tu jarrita y pruebes el agua de Karlovy Vary, debo decirte que está bastante mala…
Obleas de Karlovy Vary
No puedes irte de la ciudad-balneario de la República Checa sin probar sus famosas obleas. Se llaman Lázeňské Oplatky (Obleas de Balneario) y su origen se remonta a finales del siglo XVIII, cuando se hacían para los pacientes de los balnearios.
Con el tiempo, cambió la receta y en 1867 se fundó la primera panadería de Obleas de Balneario. En la actualidad se pueden encontrar en todas las tiendas de la ciudad, tanto en cajas como sueltas.
Las obleas están formadas por dos masas finas con relleno de distintos sabores: avellana, vainilla, chocolate, almendra, caramelo… ¡El snack perfecto para descubrir Karlovy Vary!
CÓMO LLEGAR A KARLOVY VARY DESDE PRAGA
Visitar Karlovy Vary desde Praga es muy fácil y se puede llegar tanto en tren como en autobús.
En Autobús
Ir a Karlovy Vary desde Praga en autobús es la opción más rápida y barata. Hay dos empresas de autobús que recorren el trayecto entre Praga y Karlovy Vary: Flixbus y Regiojet, que salen desde las estaciones de Prague Florenc o Prague Hradcanska.
El trayecto entre ambas ciudades es de algo más de 2 horas, por lo que podrás ir y volver el mismo día. Hay varios trenes a lo largo del día entre las 7.00 y las 23.00 (la frecuencia varía entre 30 minutos y 2 horas) y cada trayecto cuesta unos 6,50-8€.
Los billetes se pueden comprar con antelación o en la estación de autobuses antes de la hora de salida. En temporada alta te recomiendo que los compres unos días antes de tu viaje, en las webs de Flixbus y Regiojet.
Una vez en Karlovy Vary, desde la estación de autobuses Tržnice hasta el centro de la ciudad, se tarda unos 10-15 minutos caminando, un paseo muy agradable.
En Tren
Aunque es una opción más cara y más lenta, también puedes ir a Karlovy Vary desde Praga en tren.
Los trenes salen de la estación central de trenes Hlavní Nádraží cada hora o cada 2 horas (dependiendo de la época del año) y tardan algo más de 3 horas en llegar a Karlovy Vary. Además, en algunos casos tendrás que hacer trasbordo entre ambas ciudades.
Aún así, nosotras utilizamos los dos transportes, a la ida fuimos en autobús y a la vuelta usamos el tren, ya que nos encajaba mejor.
El precio por trayecto depende de la hora y de la época del año, pero suele estar entre los 10 y los 30€, más caro que el autobús. Además, la estación de tren de Karlovy Vary está más lejos del centro que la de autobús (unos 20-25 minutos a pie).
Aunque los billetes se pueden comprar en el momento, te recomiendo que, en temporada alta, los compres con antelación en la web de Czech Railways.
Excursión a Karlovy Vary en español
Si no tienes claro cómo moverte en transporte público por la República Checa, puedes visitar Karlovy Vary desde Praga con una excursión en español.
Con esta excursión de Civitatis, un autobús te recogerá en el centro de Praga (cerca de la estación de metro Náměstí Republiky, en el centro de la Ciudad Nueva) y te llevará hasta Karlovy Vary. Además, tendrás un guía en español que te acompañará en todo momento.
¡Un opción perfecta para aquellos que quieran visitar Karlovy Vary sin preocuparse de planificar nada!
¿Estás preparado para conocer Karlovy Vary? Es una escapada perfecta desde Praga y una de las mejores ciudades que visitar en la República Checa.
Descubre más desde I am a passenger
Suscríbete y recibe las últimas entradas en tu correo electrónico.
