Consejos para viajar a los Cotswolds

The Cotswolds es una región al Suroeste de Inglaterra situada entre Birmingham, Oxford, Bath y Gloucester.

Ocupa parte de 5 condados, Gloucestershire, Oxfordshire, Warwickshire, Wiltshire y Worcestershire, y sus pueblos se caracterizan por sus preciosas casas construidas con una piedra de color miel llamada cotswold stone.

Los Cotswolds están calificados como Area of Outstanding Natural Beauty (AONB): una zona de una belleza natural excepcional, caracterizada por sus colinas ondulantes llamadas wolds.

Está considerada como una de las zonas más bonitas de Inglaterra y es el refugio de muchas celebrities británicas, que vienen a esta zona a desconectar y alejarse de la ciudad.

Además, ha sido escenario de muchas películas, como «El diario de Bridget Jones», «The Holiday», «Harry Potter» o la española «Ahora o nunca».

La región está formada por más de 150 pueblos y aldeas y es imposible visitarlos todos. Los principales se pueden visitar fácilmente en 3 días, pero lo ideal es tener unos 4 o 5, para poder visitar otros lugares cercanos, como Stonehenge, Oxford, Bath o Stratford-upon-Avon.

CONSEJOS PARA VIAJAR A LOS COTSWOLDS

ETA (Electronic Travel Authorisation)

Desde el 2 de abril de 2025, el gobierno británico exige a los viajeros de los países europeos (entre ellos España) tener una autorización electrónica de viaje (Electronic Travel Authorisation – ETA). Esta autorización de viaje ya se exigía a otras nacionalidades, pero a partir de esta fecha entra en vigor para todos los europeos.

La autorización es necesaria para los españoles no residentes en el Reino Unido que viajen durante un periodo de corta duración por turismo, negocios o visita familiar.

Se puede solicitar exclusivamente a través de la página web del Gobierno británico. ​Cuando entres en el link, tendrás que descargarte la app y, desde allí seguir los pasos.

Ten a mano tu pasaporte para escanearlo y además te pedirán un selfie en el momento para comprobar tu identidad (te recomiendo que no lo solicites si te estás echando una mascarilla en la cara o si llevas el pelo diferente a como lo llevas en el pasaporte). Solicitar la ETA tiene un coste de 10 libras (unos 12 euros), que se tienen que pagar en el momento de hacer la solicitud.

El proceso dura apenas unos minutos, la aprobación es inmediata y recibirás la confirmación por correo electrónico. La ETA se vincula automáticamente a ese pasaporte y es válida para 2 años o hasta la fecha de caducidad del pasaporte (si caduca antes de 2 años).

Ojo, solicita siempre la ETA desde la página web oficial del gobierno británico, hay otras páginas web de agencias privadas que gestionan la solicitud pero tienen un precio mucho más elevado.

Cómo llegar a los Cotswolds

Hay varios aeropuertos británicos desde los que puedes visitar los Cotswolds:

• Bristol: desde el aeropuerto hasta los Cotswolds hay unos 100 km y se tarda entre 1.15 – 1.45 horas dependiendo de la zona exacta
• Birmingham: desde el aeropuerto hasta los Cotswolds hay algo menos de 100 km y se tarda entre 1.00 – 1.30 horas dependiendo de la zona exacta a la que vayáis
• London Heathrow: desde el aeropuerto hasta los Cotswolds hay algo más de 140 km y se tarda sobre 1.30 – 2.00 horas dependiendo de la zona exacta
• London Luton: desde el aeropuerto hasta los Cotswolds hay algo más de 150 km y se tarda sobre 1.45 – 2.15 dependiendo de la zona exacta

No te recomiendo volar a Gatwick o Stansted para visitar los Cotswolds, ya que en ambos casos se tarda más de 2.30 en llegar.

Conducir por la izquierda

Para poder visitar esta zona con calma lo mejor es alquilar un coche.

En algunos pueblos vimos que había paradas de autobús que conectaban unos pueblos con otros, pero a los más pequeños es prácticamente imposible llegar si no vas en coche. Además, los españoles no necesitamos ningún otro carnet aparte del español para conducir en Europa.

¿Es difícil conducir por la izquierda? La verdad es que no. En cuanto te haces un poco con la forma de conducir allí, te das cuenta de que no es tan complicado.

Eso sí, te recomiendo coger un coche automático. No hay nada como olvidarse de tener que cambiar de marcha cuando llegas a una rotonda y tienes que estar pendiente de mil cosas para no liarla… Además, es importante que reserves el coche con seguro a todo riesgo.

Lo más importante es mentalizarse de que tienes que circular siempre por el carril izquierdo. Aunque parece difícil, es facilísimo hacerse a ello, sobre todo cuando asumes que si te metes en el carril derecho vas a estrellarte… Además, deber intentar no pegarte mucho al arcén para no subirte al bordillo (algo que va a ocurrir igualmente).

Recuerda que la velocidad se mide en millas/hora, no en km/hora (1 milla = 1,6 km) y la velocidad máxima suele ser de 70 millas/hora. Cuando hay mucho tráfico, en las autopistas se utiliza el arcén («hard shoulder») como un carril más, tanto para circular como para coger una salida; esto te lo indican las señales luminosas en la carretera.

Por último, es importante conocer cómo funcionan las rotondas en UK, ya que hay dos tipos:

• Las primeras son exactamente iguales a las españolas, pero se entra a ellas por la izquierda y hay que mirar a la derecha. Al principio cuesta, pero te acabas acostumbrando…
• Las segundas (generalmente las más grandes) son más complicadas, porque tienes que colocarte en un carril concreto dependiendo de cuál sea tu salida. Si el GPS te dice que en la rotonda cojas la 3ª salida en sentido A45, según te acerques a la rotonda tienes que mirar el cartel vertical y la señalización del suelo. En ella se indica en qué carril tienes que ponerte (es decir, en el que ponga A45). Una vez dentro de la rotonda, el carril te lleva por dentro y te «saca» automáticamente de la rotonda. Así no tienes que estar pendiente de que se te crucen coches…

Los ingleses son bastante inflexibles con la gente que no utiliza las rotondas como se debe. Si te equivocas, no te asustes cuando te piten; reduce la velocidad, déjales pasar y cámbiate de carril en cuanto puedas.

Ten en cuenta que, al ser una zona rural, muchas carreteras son secundarias o incluso simples caminos. A veces pensarás que el GPS te está llevando por donde no es, pero a pesar de circular por los sitios más raros del mundo, acabamos llegando bien a todas partes.

Mi recomendación a la hora de hacer un road trip siempre es la misma: utiliza 2 GPS para confirmar que la ruta que te marca es la correcta.

Alojamiento

En un road trip como éste, en el que recorres pocos kilómetros cada día, el tema del alojamiento es una cuestión personal. Tendrás que elegir si prefieres hacer base en un sitio, moverte en coche y volver a dormir, o si prefieres ir durmiendo en sitios diferentes cada día.

En mis dos viajes a los Cotswolds he pasado varias noches en el mismo alojamiento, aunque en el segundo dormimos también en Oxford y Bath. Mi recomendación es que te alojes en una ciudad o en un pueblo grande, para tener opciones para cenar, incluso aunque vuelvas tarde. En los pueblos muy pequeños casi todo cierra sobre las 17.00.

Recomendaciones para alojarte en los Cotswolds:

• Primrose Cottage en Stow-on-the-Wold: un cottage de 2 habitaciones en pleno centro de uno de los pueblos más bonitos de la zona. ¡Super recomendable!
• Gloucester: en 2018 nos alojamos en una casa de 3 habitaciones en Parliament Street pero que ya no está disponible en Booking

Qué pueblos visitar

Siempre que viajas con poco tiempo tienes que elegir, y en los Cotswolds es difícil porque todos los pueblos de la zona tienen encanto. Desde los más pequeños hasta los más grandes, e incluso aquellos que no salen en las principales rutas pero por los que pasamos yendo de un pueblo a otro, eran preciosos.

Nosotras añadimos a nuestro viaje Stonehenge y Stratford-upon-Avon. Estos dos lugares no pertenecen a los Cotswolds, pero están muy cerca y nos pareció una buena idea incluirlos en nuestra ruta.

Stonehenge se encuentra a aproximadamente una hora de la zona sur de los Cotswolds. El trayecto es muy ameno, ya que vas por una zona con muchísima vegetación, y no se hace en absoluto pesado.

En cuanto a Stratford-upon-Avon, no podíamos dejar de visitar el lugar donde nació William Shakespeare. Así que aprovechamos que pillaba de camino desde Gloucester hasta el aeropuerto de Birmingham, así que pasamos allí nuestro último medio día de viaje.

De los pueblos de los Cotswolds, los que más me gustaron fueron Castle Combe, Bourton-on-the-Water, Broadway y Snowshill, pero esto es una opinión personal, todos los que visitamos me parecieron preciosos.

Nos quedó pendiente para otro viaje visitar Burford, Winchcombe, Stroud, visitar Tetbury y Lacock con más tiempo. También llegar hasta Bath y conocer Gloucester en condiciones.

El tiempo

Cuando viajas a Inglaterra, Escocia o Irlanda sabes que te la juegas con el tiempo. Las posibilidades de que haga frío y llueva son altas en cualquier época del año. En un viaje en el que prácticamente todo lo que se visita está en el exterior, esto puede ser bastante molesto…

Lo bueno de ir en coche es que puedes llevar ropa de más y no tener que ir cargando con ella a diario. Aunque reconozco que tuvimos mucha suerte, ya que nos hizo muy buena temperatura y sólo nos chispeó un par de veces uno de los días.

En invierno tiene que ser precioso, especialmente si está nevado, pero nosotras disfrutamos mucho del sol, de la tranquilidad de la temporada baja (con muy pocos turistas) y de poder estar en la calle todo el tiempo sin pasar frío.

Horarios

La mayoría de las tiendas y supermercados están cerrados a partir de las 16.00 – 17.00. Si alquilas un apartamento para cocinar en casa, haz la compra por la mañana, ya que si no te encontrarás con todo cerrado.

En algunos pueblos más grandes hay restaurantes abiertos hasta más tarde (dentro del horario británico). Aunque lo mejor sin duda es cenar en ciudades más grandes, donde los horarios son más amplios.

En Gloucester cenamos dos noches en los muelles (the docks) y una noche en el centro de la ciudad. En ambos sitios había mucho ambiente nocturno, especialmente el viernes y el sábado; es una buena opción para tomar algo después de estar visitando pueblos todo el día…

Moneda y enchufes

Como siempre que viajamos a UK hay que tener en cuenta el cambio de moneda y el enchufe. Yo cambié euros a libras en España y otras cosas las pagué con tarjeta; prácticamente en todos los sitios en los que compramos algo se podía pagar con tarjeta.

Eso sí, si quieres sacar dinero, ten en cuenta que, salvo en las grandes ciudades, no es fácil encontrar un cajero para sacar dinero…

En cuanto a los enchufes, recuerda que las clavijas en Reino Unido son diferentes a las españolas. No te olvides de llevar un adaptador, ya que en el aeropuerto o en tu destino, serán más caros.

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La ruta de 4 días por los Cotswolds y Stonehenge ha sido uno de mis viajes del año. Es una zona preciosa a la que estoy segura que volveré para disfrutarla con más tiempo.